庭改造計画

我が家の庭を改造する計画が進んでいる。以前から表の道路に面した長い私道を何とかしたいと妻は繰り返していた。海岸の近くで砂地なので強い雨が降る度に少しずつ砂が流れ出し、傾斜（というほどでもないが）が強くなっているような気がするのである。
そして中途半端に広いリビング正面の庭・・・以前の住人が比較的無造作に大きな木を植え、かつあまり手入れしていなかったので昼間でも何となく鬱蒼とした雰囲気があった。

元からある木を伐ったりするのは抵抗があったが、「剪定しないとかえって木が気の毒」というのと、食べられない渋柿を鳥がついばんだり地面に落ちて腐敗していったりと、どうも野生っ気が抜けないので、数年前思い切って梅の木他を剪定し、柿の木は伐ってしまった。南側がかなり広々とし明るくもなったが、左側の中型の梅の木は花を着けなくなってしまった。２月くらいには見事に咲き乱れていたのだが、悪天候も重なったせいか今や一番大きな木以外は無残な姿になってしまった。

中途半端に日当たりがよいから、雑草だけは恐ろしい勢いで繁茂し、梅雨時などえらい苦労して草むしりしても１ヶ月たつと元通り・・・一度、３日間くらいかけて徹底的に撲滅作戦を展開した。生物の魔窟と化したジャングルで奮闘し、ときどき「わっ」と出てくる大きなカエルさんや未確認生命体に凍りつきながら（ある意味お化けより怖い）ひたすらむしり続け集めた雑草が４５ｌビニール袋３６個。。。精も根も尽き果てた。

　　　　　

私が「お手伝い」するのは土日休日なので転勤前と変わらないのだが、平日北関東に寝泊まり（最近、単身赴任とは言わないことにした）していると、休みに家族と何かする時間が貴重に思え「草むしりなどやってられぬ」気分となった。
その分、妻が「ちまちま」と草むしりしていたようだが、海ばかり行っていて何もしない私に、自分だけ腱鞘炎になってしまった妻の怒りが炸裂！ここに至り非生産的な「草むしり作業」など、２度とせずにすむように庭を大改造することになったのである。とりあえず罪滅ぼしに正面だけはがんばって草むしりすることにしたのである。

　　　

息子甘辛が小さいときは芝生の庭でよくサッカーの技術的な練習をしていた。庭木にネットを張りフワフワボールでボレーシュートの練習したり、リフティングしたり・・・
踏み込みで一部は芝生が削れてしまうころもあるほどだったが、中学生になってクラブチームではかなりの練習量をこなす上に練習場まで１０キロ以上自転車で往復するので疲れ果て、家ではゴロゴロして練習らしいことはやらなくなった。
結果、芝生は伸び放題で雑草が混じり、その上で何かをやる気にはならない状態だ・・・

我が家の人間（特に男子）は元々面倒くさがり屋で、「手入れ」などという言葉が辞書にないも同然だ。大改造計画のコンセプトは「庭じゅうウッドデッキにしてもよいから、手のかからぬこと」
樹木は目隠しや最低限のものを残し、植え替えるか無くしてしまうことになったのである。
（大きい梅の木だけは残すかなー）
庭をどうにかするなど初めての経験で、とりあえずネットで近所にあるガーデナーらしき事務所に連絡して実際に見てもらい、試しに自由アイディアでプランを作成してもらった。
初めて見た我が家のガーデンプランだが、思わず妻と顔を見合わせ「？！」という表情をしてしまった。。。

こっ、これは噂に聞く「イングリッシュガーデン」というものではなかろうか・・・？！
円形の大理石のような石畳の周りをラベンダー、クローバー、ローズマリーなどの花壇が囲み、「禁断のバラ」までもが植えられている。中央の梅の木の下にはチューリップ、ユリ、カンナなどが華麗に取り巻いている・・・
うーむ。端っ子のミョウガやフキというのはたぶん私の好みを入れてくれたのかな。。。できたらすごいけど、なーんか実感わかないなー。そもそもメンテナンスできないんだけど。
後から聞くとガーデンプランナーという人達は何種類か方向性があり、「花を愛でる人」「枝ぶりにこだわる人」「機能に目を向ける人」などがあるそうだ。その人は間違いなく「花派」の人であろう。そういう方面のセンスに遠い我々には新鮮な経験だった。。。

そもそも休みの日に家でゴロゴロしている構成員のいない我が家は正直、「愛でるほど豪華」な庭はもったいない・・・家族が揃うのはいつも夜だしなー。
そのうち庭に物置を建てようということになった。スチールの「１００人乗っても壊れない」物置ではなく、木製のちょっとした「小屋」を考えていた。
そこに９フィートのサーフボード、ボディボードにウェットスーツなどマリンアイテム、天体望遠鏡に磯・投げ釣り道具、プラモデル製作用工具に山のようなコミックなど「ガラクタ類を入れろ」と言うのである。（むろんウルトラ展示用アイテムはそのまま）

私もそれには賛成だ。うまくすれば「男の城」化することができる。未だに自分の部屋がない息子甘辛のためにしばらく勉強部屋にしてやってもよい。私は２年かけてこっそり地下に秘密基地を建設し・・・（私の定義では秘密基地とは「地下」にあるものなのだ）
頑張れば「抜け穴」にもできるかもしれないな。そもそも攻めてくる「敵」がいないけど。私はできるだけ大きな「物置」とするよう主張した。現段階では中に机と椅子を置くくらいの規模にはエスカレートしている。

次のデザイナー？は芝生面を全部ウッドデッキにしてみせた。既存の部屋と同じ高さのデッキよりは２段ほど低く、正面の物置に「室内感覚」で行き来できる、のがコンセプトだそうである。こうすると敷地が中庭のようになり不思議な感覚がある。でも雑草に懲りたとは言えここまで徹底して地面を無くしてしまうのも多少の抵抗はあったのだ。「草花や作物などは好みに応じてプランターなどで自由に」と言われればまあそうかと思われた。
物置はボードを横にして収納したいので必然的に長細いものになる。中で何か出来ないわけでもないが、居住性や基地化は難しいようだ。。。

３つ目の提案は最も極端なもので、既存デッキより東側は全てコンクリート張り（多少デコレーションあり）にして奥に巨大な物置（もはや大きさ的には倉庫に近い）を据え置くというものだ。
物置はしっかりした「建築物」で電気、シャッター、扉等が設けられ、広さだけで言えば畳１０畳くらいのスペースだ。ベッドも置けるし中でオートバイでも組み立てられる。
居住性はやはりあまり期待できないが、寝泊まりしようと思えばできる・・・
しかし「基地」というよりは「アジト」に近いものがある。。。

３案ともそれぞれデザイナーの個性が現れ、興味深いものであったが、費用、イメージどれもドンピシャというものには至っていない。。。
外来製品で木製の小屋キットのようなものもあるし、コストコにあるというプラスティック製の小屋もある。
本体にある「ガラクタ」と呼ばれるものを全て収容し、机＆椅子を装備して棚なども設け、数時間ならば「籠城」できる空間とは（地下基地化を諦めたわけではないが）どれくらい必要なのか、ちゃんとシミュレーションする必要がありそうだ。３つの案のいい所をとってマスタープランを作るとするか・・・

あとは今まで全く興味無かったんだけど、限られたスペースで少しずつ花とか実を育てることを趣味にできたら・・・これは自信ないなー。何せ家にいないことが多いから。
しかし「何とか」という花に季節を感じ、簡単な手入れをするのが「楽しみ」になったら。。。私は「鳥」の名と同様「花」についても超兵器２０３号を手にすることができると思うのだ。（うーむ。「禁断」と思えるほど高尚な趣味に見えるんだが）（まだ大陸カメを諦めた訳じゃないんだけどねー）

夕方、帰宅して暗くなった庭を見つめていた。ウッドデッキの先端に二つの電灯があり、一つは電球が切れていた。（その程度なんだ、我が家の庭のメンテナンスなんて）
ぼーっと見ていると黒い影が右から左へ。また近所のネコか・・・？
しばらく見ていたが、直観的に「先に歩いているヤツは違う」と感じ取った。。。
どうも違和感がする。顔の形もシルエットも少しネコとは違う気がする・・・
改造計画では地上施設（地下基地に比べて）ができる予定地の柵の上をスルスルと歩く動物が。。。「初めて見たけどこりゃータヌキじゃねーか？！」
これほどの住宅地にネコ以外の動物などいたのか？！妻は保健所に電話していたが、休みなので応答なし・・・１１０番していた。「タヌキがいるんですけど・・・」
田舎は田舎なんだけど、ここまでは経験無かったからねー。警察官をよこすと言っていたが、私が見張る羽目になった。そのうちその獣はゆっくり隣の家の柵を伝い姿を消してしまった。

　　　　　

ネットで調べたら「ハクビシン」という動物だった。たしか「まるちさん」がご自宅付近に昔出没したと仰っていたような。。。塾に迎えに行ったとき息子甘辛と「ハ―ロックの『トリサン』は無理でもアイツ飼えねえかなー」なんて同じことを考えていた。「ハクビシン」も「アライグマ」も人間の生活には「害」を為すらしい。しかも凶暴で攻撃的・・・たぶん罪はないけどなー。
「ラスカル」の最終回は今でも感動のシーンだ。（ラスカルが彼女を連れて見せる）でも現実の世界は中々シビアらしい・・・
その昔、分家のキャンパスに通学していた頃、ソフトボールの練習後何度か目の光る「タヌキ」を見て以来、住宅地でネコと犬以外の獣を見たのは初めてだ。
私の大好きだった「特捜最前線」のナレーションに出る「メカニカルタウン」という無味乾燥な都市に比べて少しうれしくなったものである。