優勝っていいもんだ

夏休みの終わりから息子甘辛のいるサッカーチームは市民総合体育大会に突入していた。
むろん小学生としては最後になる大会だ。
ここのところ調子を上げてきている我がチームは、１,２回戦を順調に勝ち進んでいた。

調子を上げて、というよりは選手たちの気持ちが入ってきたというのかな。気迫あふれるプレーがよく見られるようになった。
最上級生のＡチームになって約半年、くじ運にはかなり恵まれながら、タイトルは湯河原へ行った招待杯のみ。これからが期待できそうだな。
甘辛の「神の手？」っぽい得点もあり、３回戦を突破。準々決勝も怒涛の進撃で突破した我がチームにOコーチから皆が見るフリーメールがきた。

「やればできるじゃん」と一人一人の選手のいいところを上げていた。
「Tロウもソラも『絶対に奪ってやる！』『絶対に奪われないぞ！』というプレーができていました。（そうそう、確かに気迫あふれるプレーだったぞ）
「ヌマの飛び出し、DスケやKトのパス、Uヤの動き、Aキの突っ込み、TカシとTバサのロングフィード、カイの運動量、Uタの惜しい場面」（さっすが、Oコーチ、選手の特徴をズバリ突いてるな）
「甘辛はまだまだ不満ですが、得点したし・・・」（膝カックン）

あれれ＆たはは。。。いつもながらコーチは要求厳しいなあ。もっとできるはず、ってえことか？
妻はいつも「コーチからのメッセージにはちゃんと返信しなさい」と言う。
甘辛本人もあの試合では「もっとイケる」と思っていたらしく、気にもとめていなかったが、「何て書いて返そうかなー」と考えていた。

「『オレだけかよ・・・』ってのはどうだ？」

いたずら好きの私はけしかけたが、彼は丁寧に何か返信していた。するとすぐに彼あてに返事が返ってきて・・・
「県トレレベルのプレーを期待している。もっとできるはず・・・」みたいなことが書いてあったそうだ。
親子で海岸練習してる限りではあんなもんだと思うんだがなあ。。。まあ、指導のプロが言うんだから。

そして先週の準決勝、以前１８本シュートを放って得点できず、ＰＫ戦で涙を飲んだ対戦相手にリベンジだ。
次の決勝戦の相手はこれまでの相手と違う、正真正銘の市内１，２を争う攻撃力を誇る。正直これまではくじ運がよく、反対側のブロックに強いチームが全部集まってくれたのだ。
前半チャンスはあって、かなり押されに押されたものの何とか持ちこたえて前後半０－０。決勝にしかない延長戦にもつれ込んだ。

普段おとなしい監督が審判に注意されるほど興奮して選手に指示を出し・・・「勝ちたいんだろ、お前ら！がんばれ！」というのが印象的だった。
延長戦も得点がなく、とうとうＰＫ合戦になった。ヌマさんの出動だ。
実は以前の都市対抗野球のときも感じた「やる前から勝利の女神と肩を組んでいる」感触がこのときもあり、正直負ける気がしなかった。

やはり、ヌマさんの神懸かりセーブで勝利！甘辛がこのチームに入って以来、初の市内タイトルを手にした。
その夜、指導者、保護者は大盛り上がりで優勝祝賀パーティ、たまにはと妻が駆けつけた。
私達と甘辛は寿司をとり、ウルトラサイダーで乾杯だ。その後Ｏコーチからフリーメールがやってきて・・・

――今日は、気合い勝ちでした。
全員の「勝ちたい」「優勝したい」という気持ちが、相手よりも勝っていたという事です。
そして監督の言う事を理解して、全員が自分達の役割を果たしたという事です。
個人技もチーム力も相手の方が明らかに上でしたが、みんなは勝ちました。
「もっと上手くなってやる！」とか「絶対に抜いてやる！」「絶対に入れてやる！」という気持ちと強い思いを持って練習に取り組めば、もっと良いチームになると思います。

残り半年、手を抜かず精一杯取り組もう！
そうすれば、もっと良い事が起きるはず。

このところヌマに助けられる事が多くなっています。次は、前の選手達がもっと頑張ろう！

とにかく、君達は藤沢市のチャンピオンだ。
優勝おめでとう！――

私は小学６年のとき、茅ヶ崎市の少年ドッチボール大会でキャプテンとして優勝した。それ以来・・・
少年野球では県大会で優勝までしたが、補欠だったため実感はできず。。。
中学サッカーでは３年の夏、茅ヶ崎市大会で優勝したが、なんと骨折で出場できず。。。
高校サッカーは残念ながら県のベスト８がやっと。。。
校内合唱コンクールで優勝した以外に経験がない・・・いいなあ。

甘辛はヘトヘトだったが、疲れは飛んだようだ。水野晴郎風に「いやぁー優勝ってホッントにいいもんですねえ」