渡良瀬橋

３連休シリーズ最終話はズバリ渡良瀬橋である。何となく名前を覚えていたから、いつだったかこのサイトに載せたらかの地周辺にゆかりがある、というKICKPOP師匠が喜んで下さった。
たまたま県東部の大河沿いにいわゆる飛び地「間に管轄外のエリアが入っている」があり、その施設に新方式のシステムを導入することにしたのだが、二つある方式のどちらを採用するかで最後まで議論となった。そこで先週、実際にどのような環境にあるところなのか確かめるとともに、それから東部を県境にそってぐるりとルートパトロールし、施設を点検していくことになったのだ。
「ねえねえ、ルートの途中に『渡良瀬橋』って通らないかな」私が聞くと八兵衛の目がキラリと光った。

彼は随分昔、県東部方面の施設の設計を任されており、先日訪れた時は幅１０ｃｍ以上ある「ひもかわうどん」を紹介してくれたのだった。「寄って行きましょう。森高千里の歌碑ができたそうですよ」
色々調べてくれたが、プリントアウトされた資料を見ると夜はライトアップされムード満点の中々の名所だそうだ。（寄るのは夜じゃないんだけどねー）
これによると渡良瀬橋は下路並行弦６連ワーレントラス橋という構造で、できたのは何と昭和９年。。。！約８０年も前だ。
くだんの施設の調査と途中で行われていた工事の安全性チェックをしながら、先日「難所」調査に同行してくれたモッチのいささか荒い運転でご当地へ向かった。

　　　

「これがそうか・・・」一旦車で橋を通過し反対側のスペースで駐停車し歩いてみた。
初めての土地で全然方角が分からなくなっていたのだが、あの歌に出てきた「夕陽」とはどっちの方になるんだろか・・・？
実はこの橋の本線は自動車専用のようで歩けるのは隣接する歩行者用の小さい橋だ。ここから夕陽を望むとすれば川の上流に向かって眺めることになるなー。
太陽が顔を出して少し日差しが眩しいが、それにしてものどかな田園風景だ。。。

　　　　　　
　
せっかくだから私たちは歩行者用橋を渡り始めた。全長は約２５０ｍ、自動車用と歩道橋の間に我々の設備が見える。結構新しく作ったものだな。橋の上外側にライトアップ用と思われる設備がある。なるほど遠くから見たら綺麗だろなー。
「～渡良瀬橋で見る夕日を　あなたはとても好きだったわ。きれいなとこで育ったね　ここに住みたいと言った・・・」と歌われたのはこの辺かな。。。下流側の緑色をした橋も結構趣があるぞ。橋を渡り切ると、小さな神社があった。小高い丘を上った上に祠があるようだ。

　　　　　　

　　　　　　

　
歩道橋を往復して戻ってくるとモッチが車を回してきてくれた。
「１００メートルくらいのところに『歌碑』ができたらしいんですけどねえ」
八兵衛は会社丸わかりのユニフォーム姿で近くを歩いていたお年寄りに尋ねていたが、その方はにっこり笑って下流の方角を指差した。おーっ、これがそうか！
ネットでみた写真はここから撮ったものなんだな。ここから橋のバックに見える夕陽、ライトアップされた橋は綺麗だろうなあ。

　　　　　　

森高千里はあの橋で何を思いあの名曲を作ったのだろか？もしかして自分の経験談？
歌詞にはホントに地元じゃないと中々しらないモノが出てくる。
「八雲神社」にはさすがに行けなかったが、床屋の角にポツンとある、という公衆電話は「たぶんこれ？」というのがあった。
初めて見るが「渡良瀬橋」って切ない、いい歌だねー。街灯に設置されているボタンを押すと何と本人の歌がフルコーラスで流れてきた。モッチを待たせているのは悪いことたが、私たち３人はしばし若い森高千里の歌に聞き入っていた。。。。

そう言えばどういうわけか彼女には「信者」が多かった。自称「非実力派」（うむ。正直者）で恐ろしく足の綺麗な人、という印象しかなかったが、最近CMで見かけても全然変わっていないのはすごいと思う。
８０年代後半、シーズンには月２ペースくらいでスキーに行っていた当時、仲間内に「熱狂的」な信者がいた。大手電機メーカーに勤め独身寮に住んでいた彼は、帰りに「ちょっと寄って行かない？」と我々を誘い込んだ。
小奇麗な部屋だったが、ひっぱり出したのは森高千里ライブの「レーザーディスク」（うーん、このアイテム懐かしい～）だった。
それから２時間半、退屈そうにしているとジロリと睨まれほとんど正座させられる感じで画像を見せられた。（あれが信者を増やす「洗脳活動」か？！）

フルコーラスを聴き終えると時間は１時を過ぎており、ちょっと長居し過ぎたので急いで車に乗り、ルートパトロールに向かうため我々は渡良瀬橋を後にした。
そこから約４５分、再び県内に戻った我々は「ひもかわうどん」の街で「２番目に美味しい」とされるソースカツ丼の店に向かった。（昼飯食うのも忘れていた）
食べログで一番だった店はたまたま定休日だったのである。着いたのは２時近く、昼休みはとっくに終わっていたが、結構お客さんは入っていた。
店の前には「梅宮辰雄の漬物」みたいな主人の等身大看板が掲げてあり、レジの前には各界の有名人がやってきた写真やサインが飾ってあった。

４人ともノーマルな「ソースカツ丼」を注文した。他には「ソーストンカツ丼」やびっくりトンカツなどがあった。どうやら「カツ」と言うとヒレかつを示すらしい・・・
やがてそのカツ丼が運ばれてきた。八兵衛はソースカツ丼店を二つとも行ったことがあったようだが、遥か昔で味は半分忘れていたらしい。。。
一口食ってほぼ４人とも「ん？」という顔をした。ソースカツ丼のベタベタなおたふくソースみたいなヤツが苦手の私には、特製のソースはあっさり上品で歓迎だったが・・・
何せカツが薄くて硬いのである。いつもは何かにつけて色々じゃべりまくる八兵衛も黙々と口に運んでいた。
会計を済まし乗車したとたん、「あれで２番かよ・・・皆やられてねえか？」誰からともなくつぶやきが走ったのである。。。。

あちこちの施設を点検し、「渡良瀬鉄道」沿いの草木湖というところで一休み。。。
色んな風景の見られるところだなー。（その日の総行程は約１８０ｋｍ。それだけ移動すればどこでも行けるわな・・・）
八兵衛はしきりにソースカツ丼について後悔していたようだが。。。まあまあ、次来る時は食べログトップの店を目指そうぜ。（でも正直あんまり期待してないよ）