『ドラゴンズ・クロウ 五爪十八翻』

「ドラゴンズ・クロウ 五爪十八翻」
原題：五爪十八翻/龍拳蛇刀
英題：Dragon's Claws
製作：1979年

▼こんにちは、今年から仕事のシフトが変わって夜勤の数が1.5倍になった龍争こ門です（げっそり）。今年から心機一転を誓った矢先の停滞ですが、忙しかったのは去年も同じ。新作のチェックも欠かしていないので、なんとか更新や特集を続けていきたいと思っています。
さて話は変わりますが、ひとくちにカンフー映画と言っても、年代や流行によって様々なタイプが存在します。その中で私がお気に入りを挙げるとするなら、やはり70年代末期～80年代前半にかけて量産されたコメディ功夫片を推したいと思います。
　『神打』で劉家良（ラウ・カーリョン）によって開拓されたコメディ功夫片は、『酔拳』『蛇拳』の大ヒットで数えきれないほどの亜流作品が作られました。私はこの時期の作品が好きで、ちょっと前に関連した特集を組んだ事もあります。
この手の亜流作品は、やんちゃ坊主に酔いどれ師匠のような“お約束”が多々あり、そのクオリティは製作側の判断に左右されます。果たしてギャグで押し切るのか、それともパターンを外すのか、或いはアクションに全てを賭けるのか、それとも…。
本作はそうしたコメディ功夫片の１つで、『少林寺への道』の郭南宏（ジョセフ・クォ）が製作・監督・脚本の三役を担当。ただし、作品としては執行導演を務めた魯俊谷のカラーが強く、功夫アクション尽くしの一篇となっています。

■劉家勇は龍形門を率いる劉鶴年の一人息子。今日も熱心な父を横目に怠けていたが、突如として劉鶴年の体調が急変。すぐに道場へと戻るも、そこには恐るべき龍拳の使い手・黄正利（ウォン・チェン・リー）が待っていた。
この男、かつては劉鶴年と同じ龍形門の門弟であり、劉鶴年の妻・元秋（ユン・チウ）とも浅からぬ関係にあったという。黄正利は挑発的な態度を見せて去ったが、直後に現れた小汚い薬売り・白沙力のせいで珍騒動が持ち上がる。
　実は劉鶴年には後ろめたい過去があり、龍形門の跡取り娘であった元秋を手籠めにし、そのまま道場主の座に納まっていたのである。彼は抵抗した元秋によって死に至る拳を受け、今やその命は風前の灯であった。
その後、部下の朱鐵和・陳樓を引き連れて現れた黄正利は、劉鶴年を決闘の末に撃破。冴えない道場主はそのまま死亡し、その証であるメダルも奪われる…のだが、いつの間にかメダルは偽物にすり替わっていた。
　「本物はどこだ！」と迫る黄正利に刃向った劉家勇は、あろうことか父と同じ死に至る拳を受けてしまう。元秋は一門を解散させ、劉家勇の療養と修行の練り直しを行うべく、人里離れたあばら家に居を移した。
しばらくは親子によるマンツーマンの修行が続くが、その間にも黄正利一派は龍形門の門下生を次々と襲撃。動くことの出来ない劉家勇は苛立ちを覚えていたが、友人の韓國材（ハン・クォーツァイ）が妙に強くなっていることに気付く。
　彼が言うには、あの白沙力から拳法を習っているらしい。劉家勇は詫びを入れて弟子入り志願し、彼の身の上を察した白沙力は治療と修行を施していった。いつしか見違えるほど強くなった息子を見た元秋は、伝説の拳士＝白沙力の存在を確証する。
その後、修行を完遂した劉家勇は本物のメダルを白沙力から渡される（前半の珍騒動のドサクサですり替えていた）が、敵の追及によって元秋と韓國材が犠牲となっていた。彼は朱鐵和と陳樓を倒し、因縁の黄正利と最後の決戦に臨むが…！？

▲ご覧の様にストーリーはかなり深刻で、主人公と師匠以外の登場人物はほとんど死亡。そこそこ笑えるシーンはあるんですが、話の根幹がまったくコメディ向きではないため、ストレートに楽しめる作品にはなっていません。
白沙力がメダルをすり替えていた件に関しても、黄正利の野望を防ぐという理由は分かるんですが、おかげで何の罪もない門下生たちが犠牲となっています。魯俊谷のコメディ功夫片は出来にムラがあるんですが、本作も例に漏れず…といったところでしょうか。
　とはいえ、李超俊（本作では師父仔名義）によって振り付けられた殺陣は実にアグレッシブで、話の粗を補って余りあるアクションを構築していました。
本作のファイトシーンは役者の長所を引き出すことに特化しており、劉家勇ならキビキビとした拳技を、元秋なら京劇仕込みの軽業を、黄正利なら蹴り技を中心にスタイルを設定。この方針は最初から最後まで徹底しており、アクションへの拘りを感じさせます。
　彼らが絡むバトルは質が高く、単なる小競り合いでも丁々発止の戦いが堪能できます。特にラストバトルでは、黄正利の猛攻に苦戦しつつも、白沙力から学んだ龍拳と元秋に教わった点穴を駆使し、トリッキーな戦法で戦う劉家勇の姿が実に勇ましく見えました。
話については難がありますが、コメディ功夫片の最盛期に作られただけあって、アクションの出来は二重丸。劉家勇＆黄正利といえば『洪拳大師』という作品でも組んでいるようなので、コチラもちょっと気になりますね。