【特集：ジャッキーの失敗③】『バトル・クリーク・ブロー』

「バトル・クリーク・ブロー」
原題：殺手壕/殺人壕
英題：The Big Brawl/Battle Creek Brawl
製作：1980年

●羅維（ロー・ウェイ）のプロダクションからゴールデンハーベスト（以下、ＧＨ）に移籍したジャッキーは、移籍第１作として『ヤング・マスター師弟出馬』の製作に着手。新天地での初仕事だったが、ジャッキーは見事な功夫アクションで彩ってみせた。この成功に勢いづいたＧＨは「ジャッキーを李小龍のような国際派スターにしたい」と思い立ち、アメリカ進出を目指したのである。『燃えよドラゴン』のフレッド・ワイントロープ＆ロバート・クローズと協力したＧＨは、本作で第２の『燃えよドラゴン』を狙ったのだ。
だが、現地スタッフとジャッキーの間には、功夫アクションに対する認識に大きな隔たりが存在していた。当時のアメリカでは功夫映画＝李小龍という見解しか無く、マーシャルアーツ映画ではキックが中心の単調な立ち回りが主流であった。当時のアメリカでジャッキーと張り合える実力者といえば、せいぜいチャック・ノリスかジョー・ルイスが関の山。スタントマンもパワー重視の人が多く、ジャッキーの要求する素早いアクションを演じられる者は皆無に等しかった。
　こんな状況ではジャッキーの得意とするコメディ功夫など封殺されたも同然だ。おまけに、フレッド＆ロバートは『燃えよドラゴン』成功の余韻から抜けきっておらず、本作でもチープな『燃えよドラゴン』風の物語に固執している（彼らは『Force: Five』『ジムカタ』でも同じ失敗を繰り返している）。せめてリチャード・ノートンあたりを寄越してくれたなら、少しは結果も変わっていたかもしれないが…。
今回の失敗は、李小龍の真似をさせられた『新精武門』のケースと似ているが、この頃のジャッキーは既に自身のスタイルを確立している。ハリウッドという名の壁と当時の風潮…これがジャッキーの前に大きく立ちはだかったのだ。なお、ジャッキーがこの壁を突破できたのは実に本作の15年後（『レッド・ブロンクス』）の事である。

　全米から様々な猛者が集まるというバトルクリーク格闘大会。この大会に参加していたマフィアのホセ・フェラーは、対抗馬のＨ・Ｂ・ハガティに負け続けていた。そこで彼らが目をつけたのは、ショバ代を払わずに組織へ歯向かっていた青年・ジャッキーであった。ホセはジャッキーの兄嫁を誘拐し、強引にバトルクリークへ出場するように強要。どうにも納得できないジャッキーであったが、否応なく従う羽目になってしまう。
前半はローラースケートなどを絡めた現代的なアクションが多く、ライトなタッチで描かれている。しかし、ジャッキーが師匠のマコ岩松と共に敵の根城へ潜入するあたりから、作品は途端に『燃えよドラゴン』化していくのだ（もちろん潜入シーンでは犬に吠えられます）。後半からはバトルクリークが開催されるのだが、出場選手はハガティ以下、デブ・マッチョ・ゴリマッチョ・大デブ・ヒゲマッチョ・マッチョ…パワータイプの木偶の坊ばっかりだ！（爆
　もちろんこんなメタボ軍団はジャッキーの敵ではない。『Force: Five』のソニー・バーンズを蹴散らし、マコを人質に取られるというアクシデントを乗り越えてハガティも一蹴！続いて劇場で友人を殺した黒幕とのバトルになるのだが、ここも『燃えよドラゴン』のクライマックスで石堅（シー・キェン）が屋敷に逃げ込んだ一連のシーンそっくりだ。
結局、ロクに動けないハガティを再度ボコボコにし、観客の喝采を浴びたジャッキーを映して物語は終幕を迎える。中途半端に『燃えよドラゴン』なストーリー、誰１人としてジャッキーの動きについていけない功夫アクション…これにはジャッキー本人もかなりガッカリしたことだろう。本作と『キャノンボール』で挫折を味わったジャッキーは、香港に帰るなり新たな映画の製作に取り掛かった。それはジャッキーにとって起死回生の一打になるはずの作品であったのだが、彼の"ある発言"が更なる波紋を呼んでしまうのだった（次項に続く）