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先日、旭川市内にある ロテル ド 北倶楽部に車で行きました。美味しいと評判の洋菓子店です。あと少しで到着する寸前、ロータリー交差点を通りましたが途中で立ち往生しました。幸い交通量が少なかったので助かりましたが、ラッシュ時だとどうなったことでしょう。4車線の国道、市道をはじめ６本の道路が交差する日本最大の本格的な交差点です。（後で知りましたが、ここは魔の交差点としてドライバーに恐れられているところだそうです。）
欧州の田園地帯を車で回りながらスケッチするのが夢ですが、このロータリ交差点を通過するのが厭で今まで行きそびれています。ちなみに辞書で見るとロータリは米語。（フランス語でロンポワン、英語でランダバウトと出ています。）
ロータリ交差点は欧米では一般的ですが、広いスペースが必要となるため日本にはほとんどありません。信号機なしで通過できるのがメリットのはずですが、ここは交通量の多い40号線を優先するため信号機がある変則的な交差点になっています。ロータリに慣れた欧米のドライバーもこの信号機を見て戸惑うのではないでしょうか。
絵はそば街道七ヶ宿（宮城県）です。