連休2日目（その１） 墓参り

   

　朝8時、愛車のミニバンの座席シートを3列に直す。助手席に妻が乗り込んで、さあ出発。妻方の墓参りだ。途中、中間の姉宅へ。そこで義姉さん、義兄さんたちを乗せる。総勢7人だ。田川を抜けて国道10号へ。帰省ラッシュと報道されていたが、椎田まではほぼ順調。外はぎらぎらと陽光はまぶしいが、車の中はエアコンが効いて快適だ。冷気で冷たくさえ感じた。早く着くと話していたところが、バイパスの出口付近で急に渋滞した。のろのろ徐行が３ｋｍくらい続いた。やれやれと思いながら転がしていると、遠くにパトカーの赤い回転灯が見える。4台の玉突きだった。それを抜けると目的地だ。

 

　田んぼの真ん中に、妻の家系の墓地があり、墓はその一角にある（当たり前だが）。結婚以来ほぼ毎年墓参りに来ている。本家は近くに居て、墓守をしていただいているが、きれいに掃除されており、花やほうずきも飾られていた。今年も欠けた人は居りませんと墓前に報告して、お参りは終了。

 

　

 

　帰りは、食事会が通例である。毎年安くておいしい中華飯店を予約するのだが、今年は電話が繋がらない。つぶれたようなのだ。（行きがけに確認したら老人ホームに改装されていた）どこにするか、義姉さんたちが喧々諤々話合って、結局お寿司屋に行くことになった。来た道を戻って八幡方面へ。12時近くだったが、下りは渋滞していた。

 

　妻は末っ子なので、妻方の親戚はみんな年上だ。仲が良く、正月やイベントなどで顔を合わせる。娘の結婚式など、我が娘のように喜んでくれる。末っ子だったので可愛がられた名残がずっと、続いている。私もずいぶん可愛がられた（と思う）。芸達者な人たちで、話も面白い。みんな、墓参りでの再会はもちろんだが、昼食会も楽しみであり、定例となっている。会計は、長姉のおごりでもあり、わいわい騒いで楽しい。

 

　

 

　私は、アジの活き造りと特上寿司をご馳走になった。運転手なので、ビールはほどほどにしたが、おいしい食事会だった。来年も欠けることの無いように健康であることを互いに祈ってお開きとなった。