前回記事の続き、今夏の三番目の目標「スイカ」。カラスに振り回された。
妻のネフローゼ症候群が奇跡的に治癒して、後は体力回復と視力問題をどうするかと考えていた６月初め、懇意にしている植木屋のKさんがほぼ１年ぶりに顔を見せ、「垣根のヒバが数本枯れているので取り替えましょう，ついでにスイカを植えて、余っている芝があるのでそれも植えときましょう、なに簡単ですから」と言うので、これは嬉しいと即座にお願いした。その結果、去年の作地にスイカの苗三本を植えたのだが、その経緯は前記事で紹介したとおり。
今年は６月から暑くて，雨も少なかった。そのため、芝の根付きとスイカの苗のために毎日朝夕に水を遣り、時には肥料も入れた。
ミニスイカ畑と新たに張った芝（手前）
そして７月、ミニスイカ畑は緑鮮やかに色付き、数カ所にスイカが生れて段々膨らんできた。そろそろカラス対策をせねばならないと昨年の経験を思い出してネットを張ったのだが、スイカの手入れが必要のために全面に張ることは出来ず、スイカ個別に張ることにした。カラスの口が届かないようにネットから２０から３０センチ離しておけば良いだろうと思ったのだが・・・。甘かった！
柵を作りネットを張った。
７月の中旬、小玉スイカではあるが、かなり大きくなって，そろそろ収獲だなと思ったその日、やられてしまった。ネットを踏みにじって、見事に食べられていた。それも２個。収穫直前のスイカを。
ネットを張っても食い荒らされたスイカ
ネットからの離隔距離が短かったのと、ネットの支柱が弱くて容易に倒されたのだ。要するにネットの網目から首を突っ込んで食べられたのだ。このためすぐに次に大きいスイカのネットを張り替えようと、ホームセンターで材料を買おうと，考えていた矢先、わずか２時間くらいの間でまたもやそのスイカが食べられてしまった。おまけにまだ小さいスイカまで，かじられていた。
食べられる前のスイカ
見事なまでに食い荒らされたスイカ
これには私もがっくりして、今年はもうスイカは食べられないのじゃないかとさえ思ってしまった。で、対策を考えた。要するにくちばしが届かなければ良いのだ。と言うことで、取りあえず植木鉢をかぶせ、デンソーで編み目が小さいバスケットを買ってきて，スイカを覆った。植木鉢ではこの炎天下、中の温度がもの凄いことになるのだろうと。そしておよそ3週間経って、スイカは順調に育ち、昨日までに４個収獲して、知人にもお裾分けした。サイズは大きいとは言えないが、現在８個育っている。カラスも諦めているようだし、安心だ。始めからバスケットにしておけば良かった、炎天下、妻の協力を得て、汗を流してネットを張ったのに。
バスケットをかぶせた。
今年初収穫のスイカ、甘くて美味かった
最後に「今年もかき氷」
猛暑日が続く福岡、ピティナで頑張った杏チャン連れて例年通っている和菓子の店に出向いた。私が食べたのは「みぞれミルク入り金時」。しばし冷感につつまれた。
杏チャンのピティナ結果。
杏チャンのB級は８月２０日から東京の銀座でピティナコンペティションが開催され、全１０組（１００名）の中で３組のトップで演奏し４曲弾いた。その結果は翌２１日の夕刻に発表され、２年前と同じベスト賞(２１位から３９位）だった。金賞にはわずかな差で届かなかったが、よく頑張ったと思う。日本全国の３，４年生のピアニストのトップ４０なのだから。また、杏チャンの仲良し、共に連弾を弾いているRちゃんは金賞に輝いた。その翌日、二人はご褒美としてTDLで遊んだ。夏休みも終わり、来週から学校が始まる。夏休み最後のイベントだった。暑い夏を頑張り抜いた杏チャンでした、
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