侘助

　今朝は今冬一番の冷え込みだそうだが、そんな寒さに負けず我が家のベランダに椿の一種の侘助が咲いた。いや、微笑んだといったほうがいいかもしれない。茶花の代表的な花としても知られ、千利休が好んだという侘助は、名前の由来も諸説あるらしいが、茶道でいうワビ・サビの世界を表す名前だとも言えそうである。

　我が漢語新辞典によると、「咲」という文字の部首である旁（つくり）の部分は笑うが変形したものだという。その旁（つくり）である笑うに口偏（くちへん）を付けた「咲」に送り仮名「む」を付すと咲む（えむ）と読み、「花が咲きはじめる・つぼみがほころびる」ことを意味するらしい。

　侘助は僕にとって親しみを感じる花でもある。筒状に咲いた花は開き切らずポトッと落ち、雄しべが退化していることなどが特徴だという。開き切らずに落ち、雄しべが退化したとは、まさに我が分身といってもいい。

　茶人ではないが、茶飲み友達くらいは欲しい僕、底冷えのする夜はちょっと熱めのお茶で、ひとりさびしく侘助に微笑みかけながら、花言葉のように「控えめ」に過ごすことにしよう。