早朝、車で自宅を出てからしばらく走り、人を乗せて関西空港まで高速を飛ばした。これから、インドへの旅が始まる。修行の旅などと冗談を言っていたが、これほど厳しい旅になるとは思わなかった。目的地はアーメダバッド、グジャラート州の都市だ。豚、牛を食さず、飲酒は法律で禁じられている、ベジタリアンの多い町。仕事じゃなければ、目的地に選ぶことはないだろう・・・・・。
関空の駐車場に車を停めて、写真を撮る。戻って来たときに何処に停めたか思い出す自信はない・・・・。
空港に入り・・・・人影はまばら・・・・
ＳＱカウンターへ。
あっという間に出国してしまった。今日は、シンガポール・エアラインに最後まで乗り継ぐことになる。離陸まで1時間ほど時間があるので、ラウンジへ。
タダほど美味いものはない？
プレモルの生を2杯飲んでから機内に移動。
生憎の雨・・・・
離陸し・・・
暇・・・・
中継地のチャンギ空港まで7時間あまり・・・長い・・・
3時間が経った頃、昼食が始まる。
前菜は撮り忘れた・・・・
ワインが無くなると注いでくれる・・・途中でビールを貰う・・・。
良く飲んで、食べたが・・・・
まだ、サービスは続く・・・。酔った・・・。
離陸後、6時間と30分が過ぎ、窓を見ると海が見える。
そして、陸地が見えた。シンガポールは近いかな・・・・。その後、着陸してチャンギ空港で乗り継ぎ待ち。
目的地のアーメダバッドは禁酒の土地で、ホテル内でもアルコールは一切売られていないそうだ。苦労して、スクリューキャップの赤ワインを１本買った。禁酒のホテルでワインオープナーを探すのは不可能に近いだろうから・・・・。
2時間ほど、またラウンジで暇を潰し次の飛行機へ・・・
チャンギ空港は１本の滑走路を離着陸に使っていたようで、渋滞中。随分と遅れて離陸した。
関空を飛び立ってから10時間が過ぎた頃、漸く陽が海に沈んでいく。群青の空と夕陽に照らされた海・・・・。
また、食事。機内での2度目の食事だ・・・
一日、体をほとんど動かさず、座席に座ったまま。朝から飲み続けで、腹は空かない。
気流の悪いところに差し掛かったようで機体が大きく揺れ続ける。アテンダントもあまり来なくなり、座席の前の食事が出されたままで席を立つこともできない・・・・。料理を見ていると酔いそうで、食べるのをやめて遠くに視線を置いていた。時々、アテンダントが急いで脇を通り過ぎる・・・・
突然、酸素ボンベを抱えたアテンダントが機体の後方に歩いていった。アレっと思っていると、機内放送があり、機内で急病の乗客が出たという。早口の英語はうまく聞き取れなかったが、目の前のモニターを見て驚いた。行き先が変更になっていた・・・。病人は危険な状態で、機長はチェンナイに緊急着陸する判断をしたとの放送があった・・・。チェンナイ？何処だ？
病人は席から見える場所に横たえられていたが、ほとんど動かず。でも、意識はあるようだった。機内に偶然乗っていた医師が対応しているようだった。やがてチェンナイに着陸すると、救急車が待ち受けていた。すぐにもスタッフが病人を運び出すかと思ったが、油圧式のタラップを接続して機内から搬出されたのは約1時間後だ。理解のできない対応だった。
走り去る救急車・・・・、茫然とするオレ。
また、離陸をして・・・・
関空を発ってから14時間後・・・・、腕時計をインド時間に・・・・夜の9時39分、日本は夜中の1時09分。要するに時差は3時間30分
我慢したご褒美に振舞われたアイスクリーム・・・・
その2時間後、アーメダバッドの空港に到着。関空を出てから16時間余り。気温は20度くらいだろうか・・・・。
そこからホテルに行き、チェックインしてからシャワーを浴びて寝たのはインド時間の2時過ぎだ。
過酷・・・。折角買ったワインを飲む気力もなく寝る。朝から仕事・・・・
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