シャアの帰還 part5

３２４：
　私はカイの言葉を思い出し、封筒を取り出すと男に渡した。渡された
男は直ぐに奥へと引っ込んで行く。その間、男共に囲まれ、私は黙って
待っていた。余り気持ちの良いものではない。が、取り敢えず手出しは
無用と考えた。
　ややあって、金髪の女性が現れた。私は言った。
「ご丁寧なことだな。私の容疑は晴れたのかな？」
「失礼はお許し下さい」
　その女性は、静かに頭を下げた。好感の持てる物腰だ。彼女は続けて
言った。
「しかし、ここは商店なのですよ。いきなり正面玄関から入って来て、
機密を要する用件を伝えるというのは、少し乱暴なやり方ですわ」
「なるほど。私も少々、不作法に過ぎたようだ。済まない。それで、貴
女は…？」
「申し遅れました。私はルオ＝ステファニー。ルオ＝ウーミンの娘で、
ルオ商会の名代を務める者です」
　ルオ＝ステファニーはしなやかな手つきで、私を招いた。
「どうぞこちらへ」

１８３：
　案内された部屋には、ひとりの男が座っていた。律儀な成りをしてい
るが、武骨な風貌は正しく退役軍人のそれだった。私が入って行くと、
男は立ち上がって握手を求めた。
「私はゴダール。大佐、お会いできて光栄です」
「こちらこそ。世話になる」
　ゴダールという男は、一年戦争時代、彼の猛将の直属の部下として働
いていたようだ。その後は、私と同様にアクシズに隠れていたらしい。
　さらに私が何者かに狙われ、レオンハルトが殺された話をすると、ゴ
ダールは曇った表情になった。
「大佐を襲ったのは、恐らく『猟人（ハンター）』の連中でしょう」
「『猟人』？」
「民間レベルの、ジオン残党狩りの組織です。旧世紀時代、所謂第２次
大戦終了後、ユダヤ人によるナチス残党狩り組織が存在していたのを、
ご存じですか。『猟人』は、ほぼそれと似たような組織です。ただ、最
近どうも連邦軍の一部の将校が組織に荷担しているらしいのです…」
「軍の連中は…戦争がなくて、暇なのだよ」

２３３：
　私はそろそろ本題に入った。
「そこで、だ。私は貴公の上官であった、ダンジダン将軍に是非とも、
お会いしたいのだ。何とか連絡をつけては貰えないだろうか」
　ゴダールは眉根を寄せた。暫く考えている様子だった。ややあって。
「実は将軍の居場所は、私も知らんのです。が…恐らくトウキョウのエ
グムに行けば、何らかの情報が得られるのではないかと」
「エグム…反地球連邦運動組織か」
「はい。後、一般客に紛れてシャトル便に乗り、グラナダで情報を収集
する、という手もあります。しかし、その場合だと『猟人』に狙われる
危険が高い。エグムであれば、何らかの保護措置を行ってくれる…と思
います」
「そうだな。貴公の言葉を信じよう」
　丁度、食事が運ばれて来た。久し振りの地球の料理に舌鼓を打ちなが
ら話は続いた。
　ふと、ゴダールが言った。
「そうだ。トウキョウへ行かれるのなら、連れて行って頂きたい人物が
おるのですが」
※ゴダールはちょっと神経質そうな人物で、眼鏡をかけています。
　一年戦争でズゴックに乗っていた人とは別人だと思いますが…。

０８８：
　やがて、ひとりの若い娘が現れた。
　年の頃は…２４位だろうか。漆黒に近い髪は、首の後ろで緩やかに束
ねられている。東洋系らしい切れ長の眼。その瞳は頭髪と同様に黒い。
＜この娘は、一体…？＞
　私の心の問いに、ゴダールが答えてくれた。
「この者は、エグムの連絡員なのです」
　ゴダールが紹介する。娘が軽く頭を下げる。
　落ち着いた動作だが、幾分緊張気味の様子である。
「トウキョウ迄、ご一緒させて頂く訳には参りませんか？」
・承諾する：１４４
・断る：１２６

１４４：
「私は構わんが…安全の保証はできかねるぞ」
「お受け頂けるのですか」
　娘の硬い表情が一瞬、緩んだ。
「あっ、有難うございます！」
　その様子に、私の口元がほころんだ。素直な、良い反応だ。
＜まだ、男を知らないな…＞
　生の感触が伝わって来る。直接的過ぎるが、不快ではない。
「ユカ…と申します。お願いします」
「クワトロ＝バジーナだ」
　私たちは軽い握手を交わした。フッと、心の中にザラついた感触を覚
えた。気のせいかも知れないが…。

ちゅーこって、ユカさんと東京まで行くことになります。