熊本名物がいっちょ（ひとつ）きゆってたい（消えるそうだよ）

　　今日の「くまにちコム」（熊本日日新聞の電子版によると、熊本市の名物饅頭がなくなるという<emoji code="a006" />

　江戸時代から続く味、閉店へ　熊本市の慶徳饅頭 2011年12月25日


来年１月下旬で１５０年以上の歴史に幕を下ろす老舗甘酒まんじゅう店「本家慶徳饅頭」の吉永美知子さん（左）と弟の徳一さん

　熊本市慶徳堀町で１５０年以上続く甘酒まんじゅうの老舗「本家慶徳饅頭［けいとくまんじゅう］」が来年１月下旬、のれんを下ろす。鶴屋百貨店（同市）内の店舗は今月３１日で営業を終了。弟と昔ながらの手作りの味を提供してきた吉永美知子さん（７６）は「後継ぎもおらんし、自然の流れタイ」と言うが、なじみ客からは惜しむ声が尽きない。

　創業は江戸末期。「当時、市中心部で甘いものを売る店と言えば、朝鮮飴［あめ］が園田屋さんともう一軒。あとはうちぐらい。細川家にも御紋入りのお重で納めよった。祖母や母から聞いた話タイ」と美知子さん。

　１９４５年７月の熊本大空襲。１０歳だった美知子さんは花岡山から見た光景をはっきり覚えている。「見渡す限りの焼け野原で、うちの店も赤いレンガの煙突しか残らんかった」。戦後は砂糖が手に入らず、両親はバラックを建て、まんじゅうの代わりにたばこやげたを売った。

　戦後６年経ってようやく現在の店舗兼住宅を建て、まんじゅう作りを再開した。その２年後に「６・２６水害」が発生。被害も受けたが、店は繁盛した。

　「当時、長六橋につながっていた店の前の道を、多くの人や車が通った。家の修繕をする大工さんへの差し入れも多く、まんじゅうは作るだけ売れた」

　鶴屋には７３年に出店。母は誘いを拒んだが、美知子さんが「私がする」と申し出た。本店は７９年、母の骨折を機に弟の徳一さん（６３）が６代目として継いだ。隣には明治初期創業の「元祖慶徳堀饅頭」があり、「本家と元祖の対決」と喧伝［けんでん］された時期もあった。

　ただ、９２年の長六橋の架け替えに伴う一帯の道路整備により、店の前は「裏通り」に。通行する車、人が減り、売り上げも落ちた。よきライバル「元祖」も０２年に廃業した。

　美知子さんと徳一さんが作る「慶徳饅頭」は、米こうじともち米でつくった甘酒で小麦粉をこね、砂糖だけで練り上げたこしあんを包み、発酵させて蒸す。素朴な甘酒の香りと味が常連客を引きつけてきた。

　「寂しくなりますね」と閉店を知った客から声が掛かるようになった。「まんじゅう屋のあったなぁ、うまかったなぁ、と時々思い出してもらうなら、それでよか」。まんじゅうを蒸す白い湯気の向こうで、美知子さんが笑った。（田川里美）
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（熊本日日新聞「くまにちコム」より）　　　
　この饅頭屋は熊本市電“慶徳校前”？電停の前に並んでいた。
　子どものころ、熊本の土産にいただくととてもうれしかったことを思い出す。
　
　江戸の時代から続く甘酒饅頭というのがなんとも残念である。