縦書きは滅びるか？

Web上の日本語の文章の大半は横書きである。

一方、リアルの活字文化は今も縦書きが主流と言えるだろう。しかし、報告書などの文化と呼べない方面では横書きが当たり前になっている。新聞、雑誌、本が孤塁を守っている状況だ。

新聞や雑誌の記事が縦書きである必然性はない。実際、新聞社のニュースサイトも全て横書きだ。それで何も違和感はない。

問題は小説である。
小説だけは横書きに違和感を覚える。横書きで書かれた小説も少ないながらもあるし、それに抵抗を感じたりはしないのだけれど、モニター上で横書きに記された小説にはすんなりとは入っていけない。
これは単に慣れの問題なのだろうとは思う。

しかし、慣れだけに簡単には受け入れがたい。テキストファイルであれば縦書きで表示されるソフトもあり、それを使ってカバーは出来る。電子書籍でも縦書きで読めるものも少なくない。

日本語の書き言葉の歴史は縦書きだったからなんて大仰なことを言うつもりはない。ただ縦書きで書かれたものは縦書きで読むのが筋ではないかと思う。
特に小説の場合、著者は時に物語の内容だけでなくその見栄えにさえ気を使う。

印刷されたものであれば、縦書きも横書きも変わらないと思う人もいるだろう。すべての書き手がそうだと言うつもりはないが、書き手にとっては縦書きと横書きは大いに違うものだと思う。

文章という表現手段を取る者にとって、中身だけでなく外見も大切だ。現実には様々な制約があり、著者の思い通りになる部分は多くはない。そこまで気を使う作家ばかりでもない。

将来、小説を横書きで読むことにまったく抵抗のない世代が増えることは間違いない。機能として縦書きで読めても、その機能を使わずに電子書籍が読まれることになるだろう。
それでも、縦書きで書こうという書き手、縦書きで読んでもらいたいと思う書き手がいる限りは滅びないと信じたい。
そんな書き手が減っていくことも時代の流れなのだろうけれど。

過去に書かれたものは縦書きで読んでこそ書き手の想いが伝わると思うのはただの感傷に過ぎないのだろうか。