光々

21時からのシフト勤務の金曜日、
働かない平日の日中を満喫すべく街をブラブララ。

17時ごろ警察署の前で
ミニバイクに乗った兄さんに話しかけられる。

５年ぶり３度目の被ナンパか！と思って無視してると
どうやらあたしの名前を叫んでる兄さん。

近づいてみると
水曜にいっしょにバドミントンしてる兄さんだった。

軽く挨拶と世間話して去ろうとすると
バドトークに拍車がかかり
彼はメットを脱いで煙草に火をつけた。

先日試合に出たとき
その兄さんが見ててくれてた試合があって

「あのピンク着てるおばさん、バックの握りがなってなかったから
　ゆっくりなスマッシュ打てば上がってこないよ。
　力任せの早いスマッシュだと勢いがあるから戻ってきちゃうの。」

と試合後にアドバイスしてくれてて
それがずっと気になってたのだ。

あたしもレシーヴには自信がなくて
ついでにバックの握りを聞いてみたら
バイクのハンドルがちょうどいい太さで
それを使って説明してくれた。

あたしはバックの構えのとき
フォアと同じ握りに親指を立てるだけだったのだけれど

実はバックのときは握りこむのではなく
指の第二関節と第三関節辺りを軽く添えるイメージ？のほうが
ちゃんと飛ぶらしい。

安定感がなくて心もとないのだけれど。
立てた親指のエネルギーが伝わりやすいのか？

兄さんも含め、みんなが口を揃えて言う、
あのひとのおかげで自分はうまくなったという、
おなかの出た仙人のよなひとは水曜の練習にいる。

上達したいという本気が伝われば
上辺っつらだけじゃなくてちゃんと教えてくれるはず、と兄さん。

その仙人は、同じくその先日の試合を見ててくれてて
あたしたちのプレーに「光が見えた」と言ってくれてたらしい。

どこまでいけるだろう。

定例

水曜バドミントンで御なじみのTナちゃんと
最近水曜バドミントンを始めた土曜日の心配さんと
水曜のバドミントンのあと懇親会。
いつもの車を置いて電車。

かれこれ３年近く知り合いをしてるけれど
３人で飲むのは初。

あたしが水曜のバドミントンに来始めた頃
Tナちゃんと仲良くなりたくて飲みに誘ったけれどスルーされ

けれど車で駅から体育館までピックアップしてく間のたった10分が毎週続けば
それはだんだん大きいかけがえのない時間になって

サークル内で対応すべき案件とか
試合の反省とか
あたしには難しい人間関係の間をうまく泳いでいく方針を検討する、
貴重なミーティング。

ずっと得体の知れなかった心配さんは
飲みに行っても相変わらず得体が知れず・・・

彼のバドミントンのよに
会話しててもトリッキーなフェイントに何度もひっかかってしまうけれど

１メートル踏み込むと１ミリ受け入れてくれるようで
実はそれも結局フェイントで何もできてないのかもしれない。

それでもこれから始まるかもしれない、
３人の、３人による、３人のための新しい関係にわくわくする。

みんなでわいわい飲むのも好きだけれど
あたしはこいう綿密な個室的飲みをこよなく愛す。

孝行

登録だけさせてもらってる某区の団体戦助っ人。

「孫とバドミントンしてるみたい」というおばさん６人と試合３つ。

主審３回
線審１回
スコアボード１回と孝行。

ここは特にサーヴがうるさくとられるところで
常にアバヴ気味なあたしは他の区では見逃してもらってるけれど
ここではかつてフォルトを何度もとられてるので緊張。

意識しすぎて何度もサーヴをミスったけれど
全然とられないことがわかってからはリラックス。

厳しくても厳しくなくても
咎められないよなサーブを打たねば。

スマッシュを打てばほとんど返ってこないよなレベルで
けれど組んだおばさんが狙われた状況で
いかに自分がうしろにいくか頭を使って３勝。

「４部相手に雄叫ぶな」と言われつつ
彼女たちの４部残留に微々たる貢献。

大量

去年朝寝坊して試合に遅刻し
多大な迷惑をかけたTナちゃんに頼みこんで
リベンジさせてもらうべく
同じ大会に同じ２部でエントリー。

Tナちゃんとは大分練習でも組むことが多くなって
去年よりコミュニケーションできるよになったと思う。

だからこそ優勝したかった今大会。

もちろん今回は寝坊はしなかったけれど
結果は去年と同じ１勝１敗で箱抜けできず。

同じ箱の１試合は
ファイナル11点を7-10からひっくり返して辛勝。

同じ箱のもう１試合は
何かの手違いか、はたまた陰謀か
同じところで練習してる１部のペアがなぜか２部でエントリーしてて
なぜか同じ箱に。

手のうちを完全に知られていた割に
彼女たちは調子が悪かったらしく
19-21/16-21と健闘。

自分らしいプレーはできた。
今の時点の精一杯の自分を出せたとは思う。

録画されてた試合を焼いてもらって
さっき見たけれどやっぱりまだまだだと改めて思った。

ざっと見た感じ、単純なミスも多いし
一瞬コントロールをミスしたショットも多い。
随分前から言われてるけれど打点が低い。

そして何より、いくらいい試合ができたと言っても
負けは負けだ。

19点とったけれど
たとえ１セット取れてたとしても勝たないと結局意味はない。

それでも再来月に出る、１部の前哨戦としてはいい経験に。
数字的には去年と同じ結果でも比較にならないほど大量収穫。

ところで久々に映像で自分を客観的に見たけれど
かなりの内股、太いだけでなく黒い脚。
髪の毛とユニフォームを触りすぎで猫背。

あたしってば全然、
強い女の風格が備わってなかった・・・

とりあえず脚痩せ、脚痩せ。
いやいやまず、フットワークからか。

験担

地元を歩いてると
ふと神社の前を通り過ぎたとき
線香を焚いてるのが目に入った。

煙を身体にかけて悪いところを治すというあれ。

明日はバドミントンの試合なので一丁、験を担ごうと
徐に右腕全体に線香の煙をかけてみる。

すごく満足して、そこを立ち去ったあと
あ、右腕だけじゃなくて
むしろ真っ先に脚にもかけるべきだったと後悔した。

家に帰ってきて
一番にかけるべきだったのは頭だったことに気付いて
人知れず地団駄。

あ、三波を傷つけた、どうしようもないわがままな性格にも
煙をかければ直るだろうか。

こんな夜にはこんなスポーツ「YONEX OPEN JAPAN 2007」

三波が発売直後にアリーナ席のチケット5500円をゲットした、
YONEX OPEN JAPAN 2007に行かせてもらう。

YONEX OPENに行くのは大学卒業後、
ちゃんとバドミントンを始めた2003年以来、
しかもそのときは予選の日で入場料500円だったので
10倍の金額を払えるよになったなんて随分あたしも出世したものだ。

12時試合開始の２時間半前に並ぶ三波と気まずい朝陽。

真ん中のコートの真ん前の席に陣取る。
エンドラインまで３メートルほど。

世界で１番目と２番目と３番目と５番目に強い女性のバドミントンは
気まぐれなNHKの放映で見るそれと全く違った。

臨場感と球威を感じる。
一打一打が美しい芸術の集大成で。
鳥肌。

三波はショットの何某を読めていた。
なぜそこに打つのか、なぜそれが取れなかったのか。

あたしにはただすごいショットにしか見えなかった。
そこがあたしのまだ足りない明確なところで、きっと。

バドミントンの試合をお金を払って見たいと思うひとは
95％ほどが自分もプレーするか、してたひとだと思う。

ということは東京体育館を埋め尽くした観客はほとんどが
バドミントンプレイヤー。

芸術を極めたラリーには割れんばかりの拍手が贈られた。

同じコートと同じ機能を持つラケットとシャトルを使ってるのに
同じスポーツをしてるひとたちとはとても思えず。

芸術で目が肥えたら
それを明日自分のプレーに活かせたら。

せめて根性だけでも。

白粉

２～３分触ってるだけで紙がふやけてしまうほど
多湿なあたしの手の平。

今年の夏はラケットのグリップが滑る滑る。

グリップテープを換えても換えても
汗が滴ってコントロールを欠いてた。

７月の団体戦でファイナルの最後の１点を失って負けたのは
グリップが滑ったことによるプッシュのサイドアウトだった。
言い訳。

グリップ用の滑り止めスプレーなんぞ
もはや効かないのだ。

ということで思いあぐねていたところ
三波が大学時代に使ってたロージンバッグのことを教えてくれた。

野球のピッチャーが投球前にパフパフする、あれ。

30年近く、この街に住んでるけれど
一度も入ったことがない寂れに寂れたミヨシスポーツという店で
ロージンバッグ、470円。

バッター用ではなくピッチャー用。

袋を開けた途端、白い粉が舞うので
これ吸ったら身体に悪そうだなと思いつつ

主成分は炭酸マグネシウムと松脂・・・

半信半疑で使ってみたら
驚くほど効いた。

汗を吸い取って
さらに粘り気に変えてくれる感じ。

陰嚢を触ったときのよに
ピトっと手の平に張り付く有様。

あとは生来のコントロール不足を直すだけ・・・
って結局は練習不足が原因だったか。

バドミントンプレイヤーには息苦しかった、
暑かった夏が終わる。

冷風

夏ばてと弱気。

夏ばてしてるから弱気なのか
弱気してるから夏ばてなのか、鶏式卵風。

今年の夏はなぜか意地になって自分の部屋の冷房を封印運動中。
帰宅して居間で汗をひかせてから自分の部屋のモアっと空気を扇風機で拡散。

夜は２つの窓からの風と扇風機の風に吹かれながら
しまい損ねた毛布をお腹にかけて眠る炬燵式アイス風の極端な贅沢。

冷房に塗れて眠った朝の倦怠感より
熱に絆されて汗ぐっしょりの不快感を敢えて選択。

ところがここ数日のネツタイヤに参ってるのか
水分の過剰摂取で弱気旋風。

おまけにあたしを正しい骨に導こうとしてる若輩カイロプラクターが
踵を通ってる筋肉の疲弊を指摘。

バドミントンにもエ(ア)ロにもほどほどカードを突きつけられた。
バドミントンとエ(ア)ロを取られたら何も残らない。

９月のバドミントンの試合にはすごく賭けていて
さあこれから練習してこと思った矢先の挫かれた出花。

諸悪の根源を全て所為にできる、
毎年やってくるゼロ地点はすぐそこ。

夏ばても
バドミントンの不調も
ここいらでちょっと休憩扱いにする。

今夜は冷房かけようか。
おっとその前にエアコンリモコンの電池買ってこないと・・・やっぱり弱気先行。

痕跡

バドミントンシューズの左足。
擦れたあとがある、親指の付け根のあたり。

羽遊人の勲章。
三波の指摘。

極上

月に１度だけ開催される、
月曜のバドミントンの、土曜の練習に参加してみる。
三波と。

３コートで30人。
墨田の代表がゴロゴロゴロゴロ。

数回組ませてもらった１部の面々にビビリまくってしまったけれど
いつかはそこがあたしの居場所になりますよに
今は精進々々。