ＧＷの帰省旅行は鉄道で（復路その２）

復路：５月５日（土）

　　　　　→大阪　　　：関空／紀州路快速
大阪　　　→直江津　　：臨時急行きたぐに
直江津　　→長野　　　：快速妙高２号
長野　　　→大宮　　　：あさま５０６号
大宮　　　→新宿　　　：湘南新宿ライン逗子行き
新宿　　　→八Ｏ子　　：特急かいじ
運賃：？

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【ＧＷの帰省旅行は鉄道で（復路その１）からの続き】暫くすると、隣のホームに、特急あさま、ではなく快速妙高が入線してきた。往路で乗車したムーンライト信州と同種の車両。

ひょっとすると、最後まで残る夜行列車は、ムーンライト信州かもしれない。と、ふと思った。

跨線橋を渡り、快速妙高２号に乗車する。

信越線の一番列車ということもあって、全く誰も居ない。前のシートを回転させて、４席専有しても問題は無いはずだが、目立ちすぎるのが嫌なので、止めておいた。

出発時刻の５時２６分近くになると、何名かの乗客がやってきた。

それでも、１両に５～６人程度。

特急料金不要で、これほど快適に過ごせるなら何も文句は無い。ただ、一つ不満を言うなら、列車案内で鉄道唱歌のオルゴールを鳴らさなかった事くらいか。

少し眠たい眼差して、約１時間、信越本線長野までの車窓を愉しみたいと思う。幸い今朝は天気がよさそうな気配である。

約２０分ほど走行して、新井を過ぎたあたりから、車窓には山の景色が広がってくる。

澄み渡った蒼い空、新緑が眩しい。

スイッチバックの駅二本木を過ぎたあたりからは、快速妙高はその名の通り、高原列車と化して、赤倉、妙高の山々を右手に、森の中を進んでいく。

妙高高原駅に到着。

２０年以上前、名古屋からのシュプール号ユーロライナーに乗って、冬の早朝、この駅に降り立った記憶がよみがえる。

妙高高原の次は、黒姫に停車する。


この間約７分、その名の通り、山の景色は、いつのまにか黒姫山に変わっていた。その移り変わりが面白い。

目線を下に向けると、線路の回りには、雪が残っていた。いくらスキー場の最寄り駅だといっても、標高はそれほどでも無いので意外だった。


列車は黒姫駅に到着。

ここから先は、徐々に山の頂が遠くなっていき、快速妙高は、高原列車から元の新幹線リレー列車に戻っていく。

疎らだった民家が、増えていき、やがて右側を長野新幹線の線路が平行する。

長野始発のあさまの回送と遭遇した。大げさに言えば、新旧あさまの邂逅と言えなくも無い。

ところで、北長野で、珍しい車両を発見。

東海道線と銘打った、２１１系である。そういえば、２１１系はJR東日本の東海道線から追放されたはず。恐らく、余生を長野地方で過ごすことになるのであろう。

やがて、快速妙高は、終点長野に到着。

次に先ほどの長野新幹線あさま５０６号に乗り換える。乗り換え時間は１０分程度なので、余裕は少ないのだが、ここで、朝食用の駅弁を購入して、新幹線ホームへと急ぐ。


ゴールデンウィーク最終日ではあるが、始発の長野ではガラガラ。ひょっとすると、途中の軽井沢あたりから乗客が増えてくるのかも知れないが。

とりあえず、先程購入した、駅弁を頂くことにする。

信州に恋　うまダレ肉巻き縁むすび　信州ポークという、極めて長い名称の駅弁である。

これを選んだ理由は、物珍しさと、￥780という価格。内容は、信州ポークの肉巻おにぎりが２つと、その他、卵焼きと漬物とりんご。

おにぎりを開梱する時に、タレが手に付いてベチャベチャになるのだが、残念ながらお手ふきは同梱されていない。そして、箸でおにぎりを突き刺して、一齧りするが、うーん、どうもタレが妙に甘すぎて肉に合っていない。そして、ごはんの味が今ひとつ。

率直に言って、小生の口に合わない。もう一つのおにぎりも口にしたが、結果は同じ。むすびと言う割には、タレがベチャベチャして、また、タレと肉のマッチングがとれておらず、残念ながら、今回の選択は失敗だったようだ。りんごのお菓子は大変美味しかったのだが。

食後は、睡眠薬を服用する。次の上田に到着するまでに、眠りについた。

目覚めたのは、熊谷出発して少し経った頃。よく眠れた。後、１０分程で大宮、ここで降りる。

予定では、大宮～八Ｏ子のどこかで途中下車して、朝食をと思っていたのだが、先程、駅弁を食べ事もあり、そのまま、まっすぐに帰ることにした。

湘南新宿ラインのグリーン車で新宿まで出て、新宿からは、かいじ１０１号に乗車。

八Ｏ子到着は１０時８分。

昨夜自宅を出発してから、約１２時間経過している。そして、ゴールデンウィークも本日で終わる。

ＪＲの一筆書ききっぷを活用した今年のゴールデンウィークの帰省旅行は、これで終わり。

お得な旅だったかどうかは、甚だ疑問ではあるが、往路復路とも、天候に恵まれて、素晴らしい車窓を堪能できたのは、本当に幸運だった。