幸運に助けられ帰郷

往路：２月３日（金）
池袋　　→品川　　：山手線
品川　　→京急蒲田：京急特急
京急蒲田→羽田空港：京急急行
羽田空港→関西空港：ＳＫＹ２０７便
関西空港→鳳　　　：関空快速
運賃：￥650＋￥5,000＋￥780

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２月から、スカイマークは、スカイバーゲンと称して、￥5,000の衝撃的な運賃を設定した。もちろん、その中に羽田－関西便も含まれている^※。予約は２ヶ月前から。無理かな？思いつつも、一応、チャレンジする。２ヶ月前の１２月３日（土曜日）のことである。
※羽田－関西便は４月１日から廃止。

予約受付は、９時開始なので、ＰＣの時計を正確に合わせて、９時丁度に、入力しようとするものの、画面は全く変わらない。９時２分、３分と時間は経過するが、状況は同じである。ＡＮＡの超割先行予約とかと違って、画面が固まっているわけではない。ただ、入力表示がされないのである。

専用の入力画面が隠れているかもしれないと、トップページから辿ってみても、状況は変わらない。きっと、バックグラウンドで何かやっているのだな。バーゲンチケットと言っても、所詮、そういくことか。と、半ばあきらめつつも、延々、トライする。すると、９時２７分頃だっただろうか。突然画面が変わり、○とか△とか３とかが表示された。

おおっ！ と急いでお目当ての、２１時発のＳＫＹ９０７便を予約しようとするが、入力が完了して、最後の予約ボタンを押すと、満席になり予約できませんでしたという旨の表示がされる。そんなんありか！ と思ったが、気を取り直して、すぐに一つ前の便に切り替えて予約し直す。しばらく画面が固まったかのように映った後、予約完了画面が現れた。ラッキー。しかし、ＷＥＢには、受付は９時からと表明されているのだから、ちゃんと９時から受け付けしてもらいたいものだ。それとも、粘った人だけにバーゲンをプレゼントしようとする作戦なのだろうか。

このようにして、辛うじて予約できたのが、当ＳＫＹ９０５便である。ちなみに、このスカイバーゲン、羽田－関西便は予約開始から１０分後には、ほとんど全ての便の予約状況が×になっていた。

ところで、このＳＫＹ９０５便は、羽田１９時３０分発である。つまり、金曜日の夕方、１７時過ぎには会社を出ないといけないが、そんなに、都合よくいくものか？ 　という一抹の不安があった。２ヶ月先の事情などわかる訳はない、まぁなんとかなるだろうとタカをくくっていた。

はたして、当日午後、偶然、池袋で開催される展示会に出張することになった。展示会は１６時までなので、間違いなくＳＫＹ９０５便に搭乗可能となった。こんなこと２ヶ月前には、予想だにしなかった。ラッキー。

展示会終了後、池袋から山手線で品川に向かう。品川到着時、いやにゆっくりとホームに入るので変だなと思っていると、池袋で、ホームから人が転落したため、次の列車は遅れますとのアナウンスが入った。またか！ どこか一箇所で事故ると、山手線はストップするのが普通だから、多分、この電車も、品川駅出発が遅れるはずである。それにしても、もし、乗る電車が一本遅かったら、多分、渋谷あたりで埼京線に乗りかえる羽目になっただろう。それを思うとラッキーだった。

品川で、京急に乗り換え、羽田空港へ。ＳＫＹ９０５便の出発時刻まで、２時間半もあるので、スカイのカウンターでチェックインするときに、ＳＫＹ９０５便から、ＳＫＹ２０７便に変更を申し出た。あっさりと変更可能。またまたラッキー。因みにスカイバーゲンの規定では、当日、出発空港において、早い便に空席がある場合、変更可能となっている。

ＳＫＹ２０７便は１７時５５分発である。多分、２０時過ぎには帰宅できる。なお、金曜夕方ということもあって、スカイのカウンターには、５人程度の係員がいて、非常にスピーディに発券してくれた。並んだ時には、前に１０人位いたのだが、ほとんど、待つことはなかった。

手荷物検査を済ませると、後は、少し早い夕食を取り、飛行機を待つだけである。売店で、若狭の浜焼き鯖寿司を所望する。一度、口にしたいと思っていたのだが、いつも売りきれで、機会を逸していた。なるほど、話題を呼ぶだけのことはある。素直に美味しい。生姜がサバの臭みをうまくカバーしている。

駐機場に目をやると、今にも太陽が沈まんとしている。空気が澄んでいることもあって夕焼け空が美しい。これから、彼の空に向かって旅立つことを考えると、胸が高鳴る。

今宵の翼はＳＫＹ２０７便である。幸運に助けられ帰郷する

食後の飲み物が欲しくなったので、ゲート内にある、ＶＩＳＡカードラウンジに入ってジュースで喉を潤す。このラウンジは、ビジネス向けで、ソファーはもちろん、パーテーションで区切られたコンセント付きの机もある。まるで自習室みたいだが、落ち着いて仕事や勉強をするには最適と思われる。

搭乗時刻が近づいてきたので、階段を下りて、北の外れの３９番ゲートに向かう。羽田にもこんなところがあるのか。スカイは安い分、冷遇されていると聞いたけど本当である。

３９番ゲートを通り、バスに乗って駐機場まで運ばれる。へぇー羽田空港はこうなっているのだ、と感心することしきり。そして、SKYのロゴが入ったＢ７６７機のところでバスから降ろされ、タラップを登って搭乗する。アメリカやドイツでは経験があるが、日本では初体験である。でも、雨が降っていたら辛いだろうなぁ。

バスから降りた乗客が、それぞれ、自分の席に着く。乗客はこれだけ？ とおもっていたら、案の定、１０分後、次のバスに乗った乗客がどっとやってきた。これでおしまいかと思ったら、出発時刻を過ぎて、もう１台のバスが最後の乗客を乗せてやってくるという。結局、約２０分遅れての出発。

機材は、Ｂ７６７－３００ＥＲ。シート配列は一般的な２＋３＋２。 私はＦ席、でも、３列の一番左なのはなぜ？　シート配列２＋４＋２時代の名残だろうか？　座席そのものは、ＡＮＡやＪＡＬと比べても全く遜色はない。むしろ、ＳＫＹの方が座り心地が良いように感じた。

まわりを見ると、所々空席がある。私の隣も空席なのでゆったりとできる。真ん中のＤ席？Ｅ席？が、ほとんど空いているのは別として、シグナスは半分くらい、Ｂ席Ｇ席もそこそこ空いている。これでは、関空から撤退するのもやむを得ないのかな。と感じた。

前方のモニターに写されるスクリーンの絵柄が、なんともアナログで懐かしい。地図の上の飛行機の絵が、ちょこっとずつ動くタイプである。関空ができた１０年前と変わらない。

スカイマークでは２月１日から、運賃引き下げや、バーゲンチケットの設定と引替えに、簡素化の一環でドリンクサービスが無くなった。大阪までたった１時間のフライトであり、元より、新幹線にはそのような無料サービスは無いのだから、私は賛成である。でも、小型の自販機くらいは置いても良いのではないかと思う。ぼったくりは困るけど。

さて、本日、羽田は快晴だが、完全に冬型の気圧配置で関西行きは向かい風となるため、飛行時間が少し長くなるとのこと。おまけに揺れる揺れる。

結局、関空到着は、１９時３０分頃。定刻よりかなり遅れた。しかも、到着ゲートが端の方で出口からえらく遠い。しかし、たった￥5,000でここまでサービスしてくれるのだから、私は許す。いや感謝したい。惜しむらくは、スカイマークが関空便から撤退することである。本当に残念極まりない。もう一度考え直して欲しいものである。