往路:2月3日(金) 池袋 →品川 :山手線 品川 →京急蒲田:京急特急 京急蒲田→羽田空港:京急急行 羽田空港→関西空港:SKY207便 関西空港→鳳 :関空快速 運賃:¥650+¥5,000+¥780
2月から、スカイマークは、スカイバーゲンと称して、¥5,000の衝撃的な運賃を設定した。もちろん、その中に羽田-関西便も含まれている※。予約は2ヶ月前から。無理かな?思いつつも、一応、チャレンジする。2ヶ月前の12月3日(土曜日)のことである。
※羽田-関西便は4月1日から廃止。
予約受付は、9時開始なので、PCの時計を正確に合わせて、9時丁度に、入力しようとするものの、画面は全く変わらない。9時2分、3分と時間は経過するが、状況は同じである。ANAの超割先行予約とかと違って、画面が固まっているわけではない。ただ、入力表示がされないのである。
専用の入力画面が隠れているかもしれないと、トップページから辿ってみても、状況は変わらない。きっと、バックグラウンドで何かやっているのだな。バーゲンチケットと言っても、所詮、そういくことか。と、半ばあきらめつつも、延々、トライする。すると、9時27分頃だっただろうか。突然画面が変わり、○とか△とか3とかが表示された。
おおっ! と急いでお目当ての、21時発のSKY907便を予約しようとするが、入力が完了して、最後の予約ボタンを押すと、満席になり予約できませんでしたという旨の表示がされる。そんなんありか! と思ったが、気を取り直して、すぐに一つ前の便に切り替えて予約し直す。しばらく画面が固まったかのように映った後、予約完了画面が現れた。ラッキー。しかし、WEBには、受付は9時からと表明されているのだから、ちゃんと9時から受け付けしてもらいたいものだ。それとも、粘った人だけにバーゲンをプレゼントしようとする作戦なのだろうか。
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ところで、このSKY905便は、羽田19時30分発である。つまり、金曜日の夕方、17時過ぎには会社を出ないといけないが、そんなに、都合よくいくものか? という一抹の不安があった。2ヶ月先の事情などわかる訳はない、まぁなんとかなるだろうとタカをくくっていた。
はたして、当日午後、偶然、池袋で開催される展示会に出張することになった。展示会は16時までなので、間違いなくSKY905便に搭乗可能となった。こんなこと2ヶ月前には、予想だにしなかった。ラッキー。
展示会終了後、池袋から山手線で品川に向かう。品川到着時、いやにゆっくりとホームに入るので変だなと思っていると、池袋で、ホームから人が転落したため、次の列車は遅れますとのアナウンスが入った。またか! どこか一箇所で事故ると、山手線はストップするのが普通だから、多分、この電車も、品川駅出発が遅れるはずである。それにしても、もし、乗る電車が一本遅かったら、多分、渋谷あたりで埼京線に乗りかえる羽目になっただろう。それを思うとラッキーだった。
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SKY207便は17時55分発である。多分、20時過ぎには帰宅できる。なお、金曜夕方ということもあって、スカイのカウンターには、5人程度の係員がいて、非常にスピーディに発券してくれた。並んだ時には、前に10人位いたのだが、ほとんど、待つことはなかった。
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駐機場に目をやると、今にも太陽が沈まんとしている。空気が澄んでいることもあって夕焼け空が美しい。これから、彼の空に向かって旅立つことを考えると、胸が高鳴る。
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前方のモニターに写されるスクリーンの絵柄が、なんともアナログで懐かしい。地図の上の飛行機の絵が、ちょこっとずつ動くタイプである。関空ができた10年前と変わらない。
スカイマークでは2月1日から、運賃引き下げや、バーゲンチケットの設定と引替えに、簡素化の一環でドリンクサービスが無くなった。大阪までたった1時間のフライトであり、元より、新幹線にはそのような無料サービスは無いのだから、私は賛成である。でも、小型の自販機くらいは置いても良いのではないかと思う。ぼったくりは困るけど。
さて、本日、羽田は快晴だが、完全に冬型の気圧配置で関西行きは向かい風となるため、飛行時間が少し長くなるとのこと。おまけに揺れる揺れる。
結局、関空到着は、19時30分頃。定刻よりかなり遅れた。しかも、到着ゲートが端の方で出口からえらく遠い。しかし、たった¥5,000でここまでサービスしてくれるのだから、私は許す。いや感謝したい。惜しむらくは、スカイマークが関空便から撤退することである。本当に残念極まりない。もう一度考え直して欲しいものである。