初夏、炎上！

　未明、半ばうつつの目覚めの枕に、アカショウビンが鳴いた。「キョロロロロ…♪」と先細りに下がっていく少し物哀しげな鳴き声は、これまでこの辺りで聴くことはなかった。

　この夏一番の真夏日、太宰府で３２．２度をを記録した日の翌朝のことだった。朝晩の温度差が激しく、まだ暑さに馴染んでいない身体にこの暑さはこたえる。長袖こそ着なくなったが、朝の足元のひんやりした冷たさに片づけを躊躇っていた電気カーペットを遂に汗にまみれながら片付け、２階の納戸に仕舞った。突然の猛暑に、夕方のニュースでは熱中症の報道が相次いだ。
　夕風が涼気を運び、窓を開けた寝室の夜風は爽やかで、眠りは決して浅くなかったのだが、何となく寝覚めが爽快ではないのが加齢の憾みである。だから余計に、薄明の中でうつつに聴くアカショウビンの鳴き声が物哀しく聞こえたのだろう。

　十数年前、４年がかりで「古事記」全編を読み解く読書会の仲間と、神武天皇の生誕に因む宮崎県高原町を訪ねた。「ひむか神話街道」の一角、まだ整備が始まったころの旅だったから、町内に散在する数々のゆかりの場所の所在は分かりにくい。窮して、太宰府名物「梅が枝餅」４０個を土産に高原町役場を訪ねたところ、職員の一人が自ら車で先導してくれて、無駄なく訪ね歩くことが出来た。
　此処は、「天孫降臨」の舞台とされる幾つかの候補地の中で有力視される土地のひとつである。すぐ近くには、瓊瓊杵尊（ににぎのみこと）が「浮きたる島の如く見ゆるものを、鉾でかきさぐり」逆さに立てたという「天の逆鉾」秀峰・高千穂の峰がある。瓊瓊杵尊は「筑紫の日向（ひむか）の高千穂のくじふる峰」に降臨されたという。
　高原という地名は、天孫族の故郷である高天原に由来されるという。瓊瓊杵尊から４代目の初代・神武天皇は幼名を狭野（さの）尊といい、高原町に狭野という地名があって、奈良時代から神武天皇を祀る狭野神社がある。境内にある樹齢８００年の狭野杉の並木は天然記念物に指定されている。
　神武天皇は、日南海岸にある鵜戸神宮に祀られる鵜葺草葺不合命（うがやふきあえずのみこと）と玉依姫（たまよりひめ）との間に生まれ、青島神宮に祀られる山幸彦の孫にあたる。高原町には、生誕地と言われる「皇子原」、「皇子神社」、産湯をつかった「産湯石（うべし）」、腰を掛けたと言われる「御越掛石」、幼少期の遊び場だった「皇子滝」、お祓いする時に水を汲んだ「祓川」など、神武天皇に纏わる数々のゆかりに地名が残っている。やがて神武天皇は、松八重川の「狭野渡」を渡って宮崎に旅立って行かれた……ロマンあふれる神話の世界である。

　その夜泊った高原の宿で、木立にこだまするアカショウビンの声を聞いた。
　アカショウビン……赤翡翠と書くように、ヤマセミと共に、カワセミの仲間であり、唯一渡り鳥である。丁度今は、東南アジアから渡って来て繁殖に向かう時期、ちょっと気まぐれに石穴稲荷の杜に翅を休めたのだろう。鮮やかな赤褐色の身体と真っ赤な嘴、腰には鮮やかな水色がある。「火の鳥」とも言われるその色ゆえに、実は哀しい伝説の持ち主という。以下、ネットからの引用である。

……繁殖期は梅雨時で雨が降りそうな時に鳴くので、雨乞い鳥、水乞い鳥とも呼ばれ、そこからいろいろな伝説が生まれた。
　「水が欲しいと空に向かって鳴いているのは、悪いことをして水を飲めない罰を受け、ノドが渇いて雨を求めているのだ」とも、「アカショウビンは、実はカワセミが火事にあい、水がなくて体が焼けて赤くなったものだ」とも、「火事で死んだ娘の生まれかわりで、水恋しと泣いているのだ」とも……

　今日も眩しいほどの日差しに、急角度で温度が上昇していく。庭の木陰で、しきりにアマガエルが鳴く。燃えるような日差しに、彼も身体が渇いて水が恋しいのだろう。
　　　　　　　　　　　　　（２０１５年５月：写真：アカショウビン　　ネットから借用）

梅雨、急ぐ

　たくさんの青い実を着けた梅の下枝の辺りを、ユウマダラエダシャク舞った。風に吹き千切られそうな頼りなげな姿は、私にとって梅雨の象徴である。例年になく早い訪れが、不順な天候を思わせる。
　沖縄は、梅雨入りの時期を過ぎてもまだ入梅宣言はない。先日の天気予報で、沖縄より早く九州が梅雨入りするかもしれないと報じていた。稀にそんなことがあるというものの、やはり違和感がある。
　朝の冷え込みに長袖を着てカーペットにスイッチを入れ、お昼になると半袖に着替えて額から滴る汗を拭う。日が暮れると夜風がひんやりして、再び長袖に着替える……溜め息交じりの朝晩を過ごしながら、今日もお昼前から小糠雨が降り出した。
　庭のあちこちから、アマガエルがキコキコと鳴き声を転がしてくる。天満宮の実生から育てた楓が新緑を天蓋のように広げた下で、ホタルブクロが白いランタンを幾つも提げた。この天蓋の下の庭石に座って珈琲を喫むのが、蟋蟀庵ご隠居のお気に入りの安息タイムである。目の前の鉢に、去年友人からいただいたムラサキが小さな小さな白い花を着けている。プランターのオキナワスズメウリは、ようやく小さな双葉を開いたところである。

　「金婚式、どうするの？親戚集めてお祝いの席を設けないの？」と娘が訊いてくる。それを口実に、と娘の帰心がほの見えるが、「大袈裟なパーティーなんてとんでもない！」というのが、我が家の結論である。５０周年記念を口実に、多分幾度かの温泉旅行三昧の一年になることだろう。
　第１回目の記念旅行として、「立山・黒部アルペンルートと黒部渓谷トロッコ列車、上高地・白川郷」３日間の旅を月明けに組み込んだ。立山の銀嶺の大パノラマ、黒部峡谷の深い渓谷美、雪の大谷ウォーク、世界遺産白川郷……幾度か計画しながら、何故か直前で障害が出て叶わなかった旅である。文字通り三度目の正直、せめて宿だけはグレードアップして露天風呂を楽しむことにした。
　１０月には、日南のリゾートホテル４泊５日で秋を楽しむ。次女がメキシコ・バハカリフォルニア半島最南端のロス・カボスに持っているルーム・シェア―のホテルを消化し切れず、代わりにここを予約して使わせてもらうことにした。宿泊費無料、このホテルをベースに、日南海岸や都井の岬、飫肥の里山などをドライブして回る計画である。
　そして今朝、降って湧いたように来年春の沖縄・西表島でのダイビングと星空の旅を組み込む計画が浮上した。３６５連休の年金生活者の強み、気ままな旅プランは果てしなく夢を広げていく。

　友人からは「記念旅行だから、海外に行くんだろう？」と煽られるが、長時間の空の旅は、少し躊躇いがある。もう十分行きつくしたと自分に言い聞かせながら、ただ一つ残る未練はカンボジアのアンコール・ワットである。
　私の中の三大憧れの遺跡……インドネシア・ジャワ島のボロブドゥールは、長女が道筋をつけてくれたバリ島の誘惑に耐えられずに、４度も赤道を越えて訪れた。三島由紀夫の「豊穣の海」以来憧れていたタイ・バンコックのワット・アルン（暁の寺）は、社員旅行で耳たぶから汗を滴らせながら急な石段を上がった。唯一、旅の機運が高まったところで地雷騒動が起こり、叶わなかったのがアンコール・ワットである。
　先日、福岡市美術館で開催中の「アンコール・ワットへのみち」を観てきた。林立するヒンドゥー教、仏教の石像の数々圧倒され、酔った。訪ねることは出来なくても、こんな形での夢の実現でもいいではないか。

　ブログを打つ手を止めて外を見る。石穴稲荷の杜に霧が降り立ち、雨に煙る空はどう見ても既に梅雨の鈍色……今年の梅雨は、急ぎ足でやってくるのだろうか？
　　　　　　　　　　　　　　　　　　（２０１５年５月：写真：ホタルブクロ）