明洞一帯の老舗ホテルに円高特需

　円高で日本人観光客が急増、経営難にあえいでいたソウル市の中心街・明洞一帯の老舗ホテルが起死回生し、「第2の全盛期」を謳歌（おうか）している。韓国観光文化研究院によると、今年1月から2月までの2カ月間に韓国を訪れた日本人観光客は約51万8000人で、昨年同期の30万1000人に比べ72％も増えた。


　明洞や忠武路にはサボイホテル（1957年）、アストリアホテル（59年）、世宗ホテル（66年）、ロイヤルホテル（71年）、パシフィックホテル（74年）などが立ち並び、海外の使節やセレブがよく訪れる高級ホテルのある街としてその名をはせた。しかしその後、近くにロッテホテルや新羅ホテル、ソウルプラザホテルといった大手特級ホテルが次々と開業し、その名声も色あせていった。


　だが、昨年秋から日本人観光客が多数訪れるようになり、明洞一帯にある五つのホテルの平日客室稼働率は昨年の70％前後から今年は90％以上に跳ね上がった。世宗ホテルの従業員は、「例年は独島（日本名：竹島）問題や北朝鮮の核問題が起きると予約が30％以上キャンセルされたが、最近は円高が大幅に進んだためか、“開城工業団地に韓国人労働者が足止めされた”というニュースが伝えられて以降も、キャンセルはほとんどない」と話す。


　香港のスター、ジャッキー・チェンがよく利用したことでも知られるサボイホテルは、75年に刺し身包丁で武装した暴力団員が、別の組の暴力団員を襲撃した「サボイ事件」で致命的なイメージダウンを被った。サボイホテルの関係者は「それ以来、業績が下がり続け、2001年から5年間は世宗ホテルに経営を委託したこともあった」という。ところが、「昨年後半からは日本人観光客が殺到し、経営も大幅に改善した」とのことだ。

兵役特例案と関連し議論、ＷＢＣ選手団

ＷＢＣ選手団への兵役特例案と関連し議論　

政界と野球が、ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）で準優勝した韓国選手団に、兵役特例の恩恵を与える案を推進しており、論議が起こっている。

大韓野球協会会長を務める与党ハンナラ党の姜升圭（カン・スンギュ）議員は２５日、「ＷＢＣで、選手らが渾然一体となって多くの国民に希望を与えたが、兵役特例の恩恵を受けられない」と述べ、兵役法改正を推進する考えを表明した。


しかし、スポーツ選手に対する兵役特例の基準に一貫性がなく、人気によって、随時変更するケースが多いため、問題となっている。政府と政界は、９４年にスポーツ選手に対する兵役特例を与え始めて以降、世論に便乗し多くの恩恵を与え、密かに関連規定を削除することを繰り返ししてきた。


現行の兵役法施行令第４９条によると、五輪大会で銅メダル以上、アジア大会で金メダルを獲得した選手に限り、兵役特例を認めている。彼らは、４週間の基礎軍事訓練を終え、３年間にわたって該当種目の選手やコーチとして従事することで、兵役義務の代替とされる。


０２年の韓日ワールドカップ当時、韓国代表チームがベスト４に進出すると、政府と当時与党のヨルリン・ウリ党は、大会中、「国威を宣揚した選手らに兵役免除の恩恵を与える」とし、急いで兵役法施行令に手を加え、彼らが兵役特例を受けられるようにした。また、０６年９月２２日に第１回ＷＢＣを控え、選手らに良い成績を誘導する「アメ」となるという野球界の申し入れを受け入れ、「ＷＢＣベスト４進出時には兵役特例」条項を新たに設けた。


ワールドカップやＷＢＣのように、国民的関心が高い国際大会で良い成績を収めた選手に、政界が先頭に立ち、「プレゼント」を与えたのだ。


しかし政府は、０７年１２月２８日に兵役法施行令のワールドカップ・ベスト１６とＷＢＣベスト４特例条項を削除した。一部で、「兵役恩恵の濫発だ」いう批判があり、別のマイナーなスポーツとの公平性論議が提起されたためだ。


このように、兵役特例条項が簡単に変わり、国会と大統領府には毎年、「国威宣揚」という名目で、兵役を免除してほしいという集団請願が絶えない。テコンドー、柔道、レスリング、アーチェリー、卓球、テニスなど、世界選手権大会があるスポーツだけでなく、囲碁大会の受賞者、数学・科学オリンピアード入賞者、韓流スターまでも、兵役特例の対象に含めるべきだと主張する。


盧武鉉（ノ・ムヒョン）政権で、国防部長官を務めたハンナラ党の金章洙（キム・チャンス）議員は、「兵役義務まで世論と感情で決定することは、望ましくない。兵役特例の恩恵は厳しく制限し、スポーツ選手への激励は、国軍体育部隊への入隊や体育勲章など、別の方法を利用すべきだ」と主張した。

３週間で年俸総額の６０％稼ぐ＜ＷＢＣ＞代表チーム

第２回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）で準優勝した韓国代表チームはＷＢＣ事務局から３４０万ドルの賞金と配当金を受け取る。これは代表チーム選手団の年俸総額７６億７０００万ウォンの６０％に相当する額だ。大会３週間で稼いだ額としては少なくない。

韓国は今大会で２００万ドルの賞金を得た。１次ラウンド参加費３０万ドル、１次ラウンド優勝ボーナス３０万ドル、２次ラウンド進出賞金４０万ドル、準決勝・決勝進出１００万ドルだ。これはＷＢＣ事務局が準備した賞金総額１４００万ドルの７分の１に相当する。優勝賞金１００万ドルなど３１０万ドルの賞金を得た日本と比べれば残念さは残るが、ベスト４に進出した２００６年の第１回大会での賞金総額が７５万ドルだったことを考えれば満足できる成果だ。ＷＢＣ事務局から受け取る配当金も第１回大会より増えた。韓国は当時賞金を除く総収益金の５％に当たる７５万ドルを配当金として獲得した。しかし今大会ではより大きく収益に寄与したことが認められ９％を受け取る。韓国野球委員会（ＫＢＯ）は配当金額を１４０万ドルと予想している。帰国後には報賞金パレードが待っている。ＫＢＯ理事会は昨年、オリンピックで金メダルとＷＢＣでベスト４以上の成績を上げた場合に報賞金１０億ウォンを支払うことを決めた。第１回大会のベスト４を超え準優勝した今回の代表チームは最低１０億ウォンを受け取る。所属チームからの激励金も少なくない見通しだ。