青梅市 塩船観音寺

宗泉寺から北へ２０分ほど歩くと、塩船観音寺　に到着します。
塩船観音　は、仁王門、阿弥陀堂、観音堂が国の重要文化財に指定され、そのほかにも文化財がたくさんある1300年の伝統を誇る古寺です。
にもかかわらず、このお寺を有名にしているのは、背後の丘陵地を埋め尽くす　つつじ　の花なのです。
そろそろ咲きだす頃と思いますが、５月のゴールデンウィーク中に執り行われる　火渡り　の日に、人出はピークに達します。
その日の門前は、車も人も途切れることがありません。

つつじ祭り　の期間中は３００円の入山料がかかります。

『塩船観音寺』　所在地　　青梅市塩船１９４



塩船観音は、紫陽花の花　も綺麗です。
花々を見ながら背後の丘に登ると、霞丘陵ハイキングコース　の山道がのびています。
ここから東に向かって山道を歩き、『笹仁田（ささにた）峠』　を越えてまた山道に入ると　七国（ななくに）峠　があります。
名前は、安房（あわ）を除いた関八州（かんはっしゅう）の七つの国が見える峠という意味らしいのですが、標高２２０メートルの小さな峠ですから、ちょっとそれは無理というものでしょう。
この峠を越え、岩蔵温泉に下る分岐を過ぎると、道は飯能市に向かって続いています。