別れの刻

北見の親戚の通夜で手を合わせ、喪主の従兄に事情を話して釧路へとんぼ返り。

義兄は浴室で亡くなっていたので一応不審死扱いとなったが葬儀社の安置室に無事戻ってきていると云うので、駆け付けた。

義兄は空手の有段者で道場の師範代も務めていたのだが、ここ数年は時々顔を出す程度で身体を動かすことは無くなり、それに比例してブクブクになった。

最初は私と同じアザラシ体型だったが、家を訪れる度にブクブク度は増し、ついには私とは比較にならない体型に。

だから私は陰でトドと読んでいた。

そのトドは軽い糖尿病だと云うのだが私は重症に違いないと確信していた。

そして脳卒中を発症し入院。

幸いにも重篤ではなく、外泊許可も出るまで回復し病院食に飽き飽きしていたトドは寿司屋へ行き、カラオケも楽しんだとのこと。

そして自宅で入浴中に亡くなったらしい。

三重顎のトドは棺の中で僅かに左を向き、「死んではいないよ」とでも云うように横になっていた。

西郷どんを彷彿させるような豪放磊落な人で、いつものように「おぅ、よく来たな。ガハハハ･････」と笑う声が聞こえてきそうだ。

「何を言っているのかサッパリワカラン」と義兄がこぼしていたお経を唱えられ最後のお別れはプックリ腹をチョンチョン。

火葬場に向かうバスに乗るのは父が亡くなった時以来だ。

それを思い出しながら通り過ぎる遠矢の町を見ていたら、急に周りの景色が滲んだ。

そっと目を拭う私に、接して並んで座っている家内の温もりが優しかった。

誰？

北見の親戚から不幸の連絡が入ったとのこと。

亡くなったのは分家のHさんの母？？？

私の亡父は北見の出身で、何と14人兄弟の8番目か9番目の子供だと聞いたように思う。

だから従兄妹がウジャウジャといるので、正直に云うと誰がどのような関係で何が何やらサッパリ判らない。

ただ、かろうじてHさん宅は父の実家に近かったので、昔北見を通った時亡父に連れられて挨拶に寄ったことがあり、私の父・母の葬儀にもわざわざ来て頂き、お礼を言ったのが10年程前。

それで今回はこちらから出向かねばならないと用意していた所に、今度は市内に住む義兄が急死したと連絡が飛び込んできた。

マジか･････と思いながらアタフタ。

取り敢えずルンバと二人で北見を目指すことにしたのだが、本当に亡くなったのがHさんの母なのかが怪しい。

Hさんの母なら100歳は超えているかもしれないし、それにHさんの亡父の名前は知っているのに母親の名前は知らない。

だからと云ってHさんに電話して「誰か死にました？」なんて訊けないので北見の葬儀場に電話攻勢して確認し通夜の時間と場所を聞き出した。

早めに葬儀場に着き、Hさんに挨拶したら何と102歳での大往生と判明。

それも「来年のオリンピックを見に行きたいね」なんて話をしていたらしい。

会場には何となく見覚えのある顔が3人程いるのだが名前と関係が分からない。

それで声を掛けずにいたのだけれど、急に横から「釧路のタブタブさん？」。

そちらを見ると微かに覚えのある顔がかなり老けて笑顔。

一生懸命思い出そうとする私の顔を察したのか「近藤ですよ、近藤。久しぶりですねぇ、御無沙汰しています」と云うので 私も「あぁ近藤さん。本当に御無沙汰しています。お元気でしたか？」なんて親しげに挨拶したのだけれど･････

記憶にある近藤さんは3人。釧路と北見と、あと何処だっけ･････

「脳卒中で倒れたのですが麻痺も無く回復しましてねぇ」と嬉しそうに説明するアナタは･････えーと  誰？

おはようございます

無事に葬儀場で朝を迎えました。
線香の火も誰かさんの努力のおかげで絶えることなく灯し続けていました。
昨夜は酒飲みの中で疲れ切って、下戸の私は退散。
もうオマカセすることにして眠剤飲んで爆睡。
今朝一番に線香を見に行ってホッと胸を撫でおろしました。
さて今日が本当に義兄とのお別れの日。
沢山の思い出とともに送り出してあげようと思います。

エラいことです

親戚で2つ不幸がありまして、北見へ走り、 U ターン

して今夜も通夜です。

 

曲線

車で何回も近くを通りながら脇道に入らなければならないのが面倒で、その内撮ろうと思っていた曲線をやっと撮影した。