練炭屋さん

１月２０日　気温15～２０℃

このところずっと、朝、街が霧でおおわれていて、小雨が降ります。日中も降ったりやんだりで、うっとうしいです。

練炭って、知っていますか？私が子供の頃、堀コタツに練炭を使っていたし、お正月の煮炊きとか、お豆を煮たりするのに練炭火鉢が活躍していました。石炭を使ってお風呂を沸かしたりもしていました。いつの頃からか、ガスや、オール電化に変わり、それが普通の生活になってしまいました。

 ホーチミンでは見かけないし、路上もガスを使っているようだ、とオットはいいます。

 しかし、ハノイの路上の食べ物屋さんは、すべてといっていいほど、煮炊きに練炭を使っています。天秤棒でお商売をする人も、練炭火鉢と材料を運んでいます。台所が無い家があるのか、どう見ても個人使用と思える鍋が路上で湯気を立てたりもしています。

その燃料となるのが、練炭です。バイクや車にはさまれながら、通りを重そうに自転車を押して歩いている人がいます。契約しているお店や、お宅に配達しているのか、通りを流して販売しているのかはっきりしません。たぶん力のいる仕事なのでしょう、女性は見かけたことがありません。

 わたしの子供のころ、我が家は一〆でお店から買っていたけど、この街では個売り販売なのか、これもお仕事のひとつとなっているようです。