トリヴィア（雑学的）な知識シリーズの第３弾になります。「超辞苑」（B.ハートストン／J.ドーソン 新曜社）がネタ元です。なお、文末に過去分へのリンクを貼っています。合わせてご覧いただければ幸いです。
＜埋葬法いろいろ＞
棺を水平にして埋葬するのが西洋ではごく一般的ですが、故人の希望によっては、いろんなやり方が可能なようです。
第一次世界大戦で、宿敵ドイツと戦った時のフランスの首相クレマンソーは「ドイツのほうを睨んだまま、立った姿勢で埋葬してもらいたい！」と遺言し、その切なる願いは、その遺志どおりに実現しました。
ピエール・リベリエール少佐なる人物の場合は、もっと過激です。現世に絶望したことを示すために頭と足を逆さまにした状態で、垂直に埋葬されること希望し、その希望はかなえられました。このような垂直埋葬法なら場所をとらなくてすむ、との著者のコメントが笑えました。
１９７７年に、米国で埋葬されたサンドラ・ウエスト未亡人の希望は「夫の隣にレースのナイトガウンを来たままで・・・愛車フェラーリに乗せ、シートを楽な角度に傾けた状態で」というもの。
墓荒らしによる車の盗難を防ぐため、細心の注意を払って埋葬されたという。さもありなん。
＜聖人への道＞
カトリック教徒の夢は、死後、聖人に列せられること。でも、そのハードルは極めて高いのです。生前の徳と聖性が認められ、まず「福者」（聖人に次ぐ地位）に列せられた上で、第一級の奇跡を２回以上行った証明がなされなければなりません。
過去の奇跡の例です。
アイルランドの聖ブリジットは１６世紀の女子修道院の院長です。訪れた聖職者のために、風呂の水をビールに変えるという奇跡を起こしています。
聖ピーター・アルブエズは、宗教裁判所所長として、生涯で４万人以上を火あぶりにした「功績」が認められました。
バーデッドの聖ポーラは、スペインの女性聖人（時代は不詳）です。乱暴しようと追ってくる男の眼から逃れるために、十字架に身を隠しました。すると、すぐさま、あご髭と頬髭が生えて来て顔が変わり、強姦を免れたというのです。その後、髭がどうなったかの記録は残っていません。
＜役所の造語センス＞
時期の記述は本書にありませんが、だいぶ前のことでしょう。米連邦統計局が、結婚の実態調査への回答の選択肢として造語した言葉があります。
それは"Posslq"（ポッスルキューと読みます）というもの。
"Person of Opposition Sex Sharing Living Quarters"の頭文字をとったもので、「住居を共有している異性の人間」ということです。日本語だと「同棲」という言葉が思い浮かびます。当時は、このような生活実態に当てはまる１語の英語がなかったのでしょうけど・・・役所の造語センスの悪さは、洋の東西を問わないようです。
＜馬上の人の運命＞
ヨーロッパの街角とかには、馬上に騎士とか、王族らしき人物が乗った彫像がよくあります。伝統的な様式に従って作られているのが前提で、馬上の人がどういう死に方をしたかが分かるというのです。
４本の脚が地面についていれば、その人物は自然死したことを意味します。１本の脚だけが宙に浮いていれば、戦いで受けた傷がもとで死んだことを示し、２本が宙にあれば、交戦中に戦死したことを意味するというのです。さすがに３本の脚が宙に、という例はないとのこと。
＜魔女の兵士＞
嘘のような話ですが、第二次世界大戦中、イギリスは、魔女を志願兵として募集し、特別な任務を与えていました。その募集ポスターです（本書から）。
その任務とは、ヒトラーの頭脳めがけて、ドーバー海峡横断という企ては決して成功しないという念波を送り、イギリス侵略を阻止する、というもの。
その「効果」といえるのかどうか、まず、ドイツは、ソビエトとの開戦に踏み切り、双方とも歴史的ともいえる消耗を強いられました。
戦争末期には、イギリスも、ドイツのV２ロケットの猛攻撃を受けましたが、なんとか耐え、勝利しました。
勝利に貢献した（？）魔女たちですが、精神的消耗が大きかったようで、数年のうちに衰弱死したとのことです。こんなところにも、戦争の犠牲者がいたことになります。
いかがでしたか？当シリーズは、とりあえず今回で打ち止めになります。なお、過去分へのリンクは、＜第３８９回＞と＜第４０１回＞です。合わせてご覧ください。
それでは次回をお楽しみに。
