文科系の学生に自然科学を教えるという挑戦

　近況報告です（何故最近あまりブログの更新ができないかの言い分け）。大学で教え始めて３ヶ月半。ようやく前期の授業が終了しました。今まで非常勤講師しかやったことがなかったので、いきなり週６コマの授業をもつのは結構キツかった・・・。気づいてみたら天下分け目の参院選。最近、時事問題について何も書けずに申し訳ございませんでした。公示日を過ぎたので選挙については何も書けませんね。皆さん、とにかく投票に行きましょう。
　　
　さて、私は環境系の科目を担当しています。環境問題というのは周知のように、自然科学の知識から社会科学の知識まで総動員せねば対処不可能な学際的な研究分野です。
　私は、専門科目では環境政策論という社会科学系の科目を担当しているのですが、教養科目では自然科学の科目も担当するという「二足のわらじ」に挑戦しています。私は理系学部出身で、大学院になってから社会科学系の研究に転じたという経緯があり、両方担当しているわけです。

　というわけで教養課程では、文科系の学生に対し、環境問題に関連した自然科学の素養を身につけさせることに挑戦しています。環境問題のメカニズムを理解するために必要な、生態学や物理学、化学、さらに地学分野の知識を身につけようというわけです。半年やってみて、文科系の学生に自然科学を教えることは結構大変であると痛感しています。

　前期は生態学の初歩の講義をしました。その中で、生物群集は環境のキャパシティーの範囲内でしか個体数を増加させることができないこと（人間も同じ）、環境キャパシティーそのものを壊して無理に成長しようとすると個体数（＝人口）はいずれ激減せざるを得ないこと（ローマ・クラブの『成長の限界』の中の悲観シナリオ）なども教えました。
　さて、以上のような生態学の個体群動学の理論を教えようとすると、若干の微分・積分の知識が必要になります。しかし、文科系の学生にどうやったら教えられるのだろう、と相当に苦しみました。
　試みに積分記号を使ってみたら、「何それ？　初めて見た」という学生が結構いました。そうか最近は、微分・積分は文科系の学生には必修じゃないんだと知ったわけです。
　とりあえず微分記号を使って解説してみました（一応分かりやすく説明したつもり）。授業が終わったら、学生から「先生、今日の授業は最初から最後まで何を言っているのかサッパリ分かりませんでした」と言われてしまったのです。ちなみにその彼は、数学を使わないふだんの授業はすごく熱心に聴いている優秀な学生です。

　ああ、大反省・・・・。

　これからしばらく、文科系の学生にいかに自然科学に馴染んでもらうか、楽しい、面白いものだと感じてもらえるか、試行錯誤の挑戦が続きそうです。