好きだったひと

先日、田舎の友人からメールが来た。
Ｎさんと会って話した、と。

Ｎさんは、私が中学の頃好きだったひとだった。
同じブラスバンド部にいたコで、クラリネットを吹いていた。
ずーっと私の片想いだった。
高校も同じで、ブラスバンド部に所属していた。
その頃には、
「おれは、Ｎさんのこと好きだったんだよ」と平気でいっていた。
ブラスの仲間たちと彼女の部屋に泊まったりもしたことがある。
私の交際していた女の子とうまくいかないときなど、
彼女に相談にのってもらったりもしていた。

Ｎさんは、高校を出て東京のあるスーパーに就職した。
東京で寂しいアパート暮らしをしていた私は、
一時期、彼女と１ヶ月に１度ほど会っていた。
そのときのことは、九想庵の小説の中にある「耳かき」に書いた。
さっき読み返してみて、その頃のことがリアルに蘇ってきた。

小説に出てくる篠原というのは当然本名ではない。
彼は中学のときフルートを吹いていた。
第１クラリネットのＮさんとは、３年間隣同士で吹いていた。
切ない思いでいつも練習していたんだろうな。
トロンボーンの私は彼女たちと向かい合う所にいた。
私もつらい思いで彼女を見つめていた。
彼は、大学に入り弁護士になるためにものすごく勉強をしていた。
そして、死んでしまった。

友人のメールは、Ｎさんが輝いていた、と書いてあった。
そうだろう、彼女はいくつになっても素敵な女性であり続けるだろう。
何年か前、高校のブラスのＯＢ会で会ったときも魅力的だった。
中学、高校と、何人の男どもが彼女に憧れたんだろう。
とらえどころがなく、可愛くきれいで不思議な女性だったな。

さくら

東京地方の桜が開花した。
所沢はどうなんだ、ということで、
今日からベランダの前の桜を写真に撮って、ここに載せていきます。
我が家の前は小学校です。
満開になるとかなりきれいです。