悪人こそは浄土の正客。

僕の法名は決まっている。本願寺さんからいただいている。

僕の法名は「釈応帰」。葬儀の用意は出来ている。

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「釈」は、恐れ多くもお釈迦さまの「釈」である。お釈迦様の弟子となったから。仏道を歩む者だから。

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「応帰」は、「いま応（まさ）に帰らんとする者」という意味合い。帰るところがある。帰るところは、いのちの根元の、阿弥陀仏のお浄土だ。此処が無量光明土だ。

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其処は極楽浄土。極楽浄土がこのお爺さんにふさわしいかどうか。胸に手を当ててみると、ふさわしいとは言えそうにない。悪いことばかりをして生きて来たんだから。

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それでも、迎え取ってくださるという。しかも、いの一番に。悪人こそは浄土の正客である、と。正客だから威張っていていいのだ。此処で仏さまの教えを聞いて実践して、修行のやり直しだ。

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修行がすむとわたしは仏陀になる。これが約束されている。「わたしを仏にする」と仏が約束をしてくれているから、間違いはない。

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釈応帰。お釈迦様の仏道の、阿弥陀如来のもとに、いままさに帰って行こうとしている男、それが釈応帰、このお爺さんである。大きな顔をしていようか、小さな顔になっていようか。