加藤清正が築いた熊本城および城下町は、城のほか城下町一帯も含めて堀で囲い込んだ「総郭（そうぐるわ）」と呼ばれる城郭構造を持つ。従って、城下町だったわが京町の北側にも空堀が掘りめぐらされており、京町から出町（出京町）方面に出る所には番所があった。西郷隆盛も坂本龍馬も篤姫もこの番所を通ったわけだ。明治維新後に堀は埋められ、今日では一見その痕跡すら見当たらない。今の熊大附属小学校の前あたりから道がなだらかに登りながらＳ字状にカーブするところ（写真１）が、昔の番所前の勢屯（せいだまり）つまり広場があったところである。そして坂を登りきった辺りから真東の方向に、民家やビルの間から裏に進むと、昔の空堀の痕跡（写真２）を見ることができる。番所を出たところにある光永寺（写真３）および往生院（写真４）は今も昔も変わらない。
【１６５０年頃の京町絵図】
【写真１】
【写真２】
【写真３】
【写真４】
【写真１】
【写真２】
【写真３】
【写真４】
