観測史上最遠（最古）の銀河を発見

米カリフォルニア大サンタクルズ校の研究チームがハッブル望遠鏡のデータから観測史上最遠（最古）となる132億光年かなた（宇宙誕生後4億8000万年後）の銀河を発見したそうだ。これは今までの記録を1億5000万光年上回る。この銀河は誕生から1,2億年の若い星が集まった小型の銀河で、天の川銀河の1/100程度の大きさだという。この銀河内部での星の誕生スピードは約1億7000万年後の銀河に比べて10倍も加速しているという。宇宙誕生直後の銀河の進化過程はまだ良く分かっていないが、天文学者達は銀河形成の将来を決定づける劇的な変化の時期があったと考えているらしい。その変化の様子を捉えられることが期待される宇宙誕生後2,3億年後とされる最初の銀河発見まであと一歩まで迫ったことになる。但し、スペクトル分析をするには暗過ぎるため、距離の確定は2014年に打ち上げ予定のハッブル後継機「ジェイムズ・ウェブ宇宙望遠鏡（JWST)」による観測を待つことになるという。　⇒　http://www.astroarts.co.jp/news/2011/01/27hubble/index-j.shtml
（関連：10/21マイブログ）

エジプト、第2のチュニジアになるか？

エジプトが、フェイスブックなどを通じて結集した民衆の大規模デモで政権崩壊に至ったチュニジアと似たような状況になってきた。「4月6日運動」や「ハレド・サイード連帯」などの「ネット野党」がフェイスブックで反政府デモを呼びかけ、これに「ムスリム同胞団」などの既存の野党勢力が同調しているという。28日にはイスラム教の金曜礼拝後、全土で数十万人に上る大規模デモが発生し、ムバラク政権は1981年の発足以来最大の危機に直面しているという。当局はデモ拡大阻止のために、通信網の遮断を通信会社に指示し、インターネットが利用できない状態になっているという。また、デモに参加するためウィーンから帰国したエルバラダイ氏（国際原子力機関（IAEA)前事務局長、2005年にノーベル平和賞受賞、次期大統領待望論がある）は自宅軟禁下に置かれたとの情報もあるそうだ。ムバラク大統領が民主化に方向転換を図らない限り、政権崩壊は時間の問題かも知れない。●エジプトがこのような状況になった背景には、30年間にも及ぶムバラク独裁政権下での非民主体制（非常事態宣言、集会規制、言論の自由の制限）に加え、民衆の生活苦（高失業率、物価上昇による貧困と貧富の格差）、大統領周辺の腐敗などがあるそうだ。人口８千万人のエジプトの一人当たりの国民所得は人口１千万人のチュニジアの60%しかないそうだ。　⇒　朝日新聞他、（関連：1/19マイブログ）
エジプトと言えば、ピラミッドとスフィンクスで有名な観光国、程度の認識しか持っていなかったが、こんなに非民主的で問題を抱えた国であったとは驚きである。