ミモロのハチミツ採集体験。ミツバチの巣板から、輝くハチミツを集める作業。

「ミモロ、ハチミツ大好きだもんね～」と、蜜蜂をイメージしたスタイルで出かけたのは…

北白川のハチミツ専門店「オ・ボン・ミエル」です。

「ミモロちゃんいらっしゃい～待ってましたよ～」とお店で出迎えてくださったのは、オーナーの大久保さん。


この日、大久保さんが企画するハチミツに関するイベントに参加しました。今回は、「ぐるぐる回してキラキラはちみつを楽しむ会」です。


「ハチミツって、体にいいんだよね～自然な甘さで…ミツバチさんが一生懸命に集めてくれる蜜…ありがたいよね～」と、ハチミツを食べるたびに、小さなミツバチの仕事に感謝するミモロです。

お店には、そんなミツバチの生態を知るための書籍などもあり、お店で読ませてもらいます。


早めにお店に到着したミモロは、参加者が揃うまで、本を読んで過ごします。

世界各地で生産されるハチミツは、昔から人々のそばにあったもの。人類より前に地上に存在していたと言われる蜜蜂。
人類が最初に使った甘味料とも言われます。フムフム…

「ミモロちゃん、初めまして～ハチミツ好きなのね～」というのは、左京区の市原で活動をなさっている養蜂家の大道さんご夫妻。

自然豊かな環境で育った大道さんは、元々地域にいた日本ミツバチで養蜂をはじめ、すでに15年。今は、西洋ミツバチが中心に養蜂を行っているそう。なんでも体の小さな日本ミツバチに比べ、なんと8倍の蜜が西洋ミツバチからは取れるとか。ご家族で瓶詰なども行い、さまざまなイベントなどでも販売なさっています。

今回の参加者が集まり、いよいよイベントがスタート。まずは、大久保さんのハチミツのお話から…

ミモロ達は、ハチミツレモンのドリンクを頂きながら、耳を傾けます。


「ハチミツは、花によって味わいが異なります。買う時は、好みの香りなどで選ぶのがおすすめです。味わいもそれぞれ異なりますから、いろいろ試食してみてください。また、その年によって、微妙に味わいも異なるんです。例えば、今年の桜のハチミツは、昨年の方がよかったですね。桜の時期が、いつもより遅く、一度に咲いてしまったためかもしれません。自然の事ですから…」と。

同じハチミツでも、2年目の方がおすすめ。ビンの中で、味わいが深まるそう。

「さぁ、では、蜜を集める作業やってみましょう」と大道さん。
用意してくださったクリの花の蜜を集めたハチミツの巣（巣板）。

「もう、蜂さんはいないよね～」とちょっと怖がりながら、近づくミモロでした。

巣板には、ハチミツがいっぱい。「わ～重い…」と持たせてもらったミモロはビックリ。

1枚の巣板から、約2キロのハチミツが取れるそう。

蜂の巣というと、6角形の丈夫なハニカム構造で知られますが、蜂は、6角形を意識して作っているのではなく、丸く形作るうちに、自然とそうなるのだそう。「え～そうなんだ～すごいね～」と驚くミモロ。

いっぱい蜜が詰まった場所には、白っぽいより水分が少ない蜜蝋で蓋がされ、蜜がこぼれないようになっています。

蜜を集めるために、まず、その蜜蝋を取り外す作業を…

「これで蜜蝋を取るの？」

専門の道具も揃っています。

木枠にはみ出した蜜蝋をヘラで取る作業に挑戦するミモロ。

「よいしょ！結構硬い…」と。「あんまり深くヘラをいれないようにね～巣を壊さないように注意してね～」「は～い！」

ヘラには、蜜蝋が溜まります。


また、トゲトゲがついたローラーは、蜜蝋に穴をあけるもの。


参加者は、次々に蜜蝋取りを体験します。


剥がされた蜜蝋…料理などに使うと美味しいそう。


蜜蝋を剥がした巣板は、遠心分離器にセットします。


「わ～もう蜜が垂れ始めてる…」と中を覗くミモロ。


さぁ、次の作業に移りましょう…
その前に…「甘い～」と手袋についた蜜を舐めるミモロでした。


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