「え！はも道中見に行けるの？」と、目を輝かせるミモロ。お仕事も終わったので、八坂神社に行ってみましょう。
この日、八坂神社では、14時から「はも道中」という淡路島から八坂神社に、鱧（はも）の奉納が行われました。
「先着500名に、はもすきが振る舞われるんだって…」と、ミモロのお目当ては、はもすきです。
「やっぱり夏は、鱧食べなくちゃね～」と、浴衣姿でいそいそと出かけました。
「わーもう始まってる…」
ミモロが、到着した時は、すでに行列は、神社の境内を回っている最中…。
この「はも道中」は、今回で6回目。淡路島観光協会が、淡路島の産物・観光のPRを兼ねて始めたもの。祇園祭の神事ではありませんが、祇園祭は、別名「はも祭り」と言われ、この時期、京都では、1日8トンほどの鱧が、中央市場に入荷するそう。祇園祭の時期には、欠かせない味覚なのです。
昔から、淡路島は、鱧の産地で、京都に入る鱧の多くは、淡路島から届いたそう。それに因んで、始まった鱧の奉納です。
「あれに鱧がのってるんだね」桶を担いだ人を中心に、奉納の人たちが続きます。「あ、島原の司太夫さん…」道中の列に、「京都おもてなし大使」の司太夫さんの姿が…。「あ、ミモロちゃん…よかったら一緒に行列に入らない…？」と、すでに顔見知りのミモロは、一緒に行列に入れてもらいました。
淡路島といえば、人形浄瑠璃。司太夫さんとの、お付き合いも深いそう。
ミモロも淡路の人形と一緒に。「これは、おめでたい恵比寿様の人形ですよ」と教えてもらいました。
重要無形民俗文化財に指定されている淡路人形。海外での公演も行われているとか。
さて道中も、終わり、鱧が、神社の本殿に…
「わー立派な鱧…」奉納の神事が終わると、境内で、鱧の骨切りの実演と、はもすきの振る舞いが行われます。
鱧が京都の夏によく食べられるようになったのは、骨切りの技術が開発され、普及したから…といわれます。骨の多い、鱧を食べやすく、細かく骨を切る技術は、料理人の熟練の技。
淡路島で水揚げされる鱧が、京都の夏の味覚になったのは、その料理技術のためだけではありません。
偶然、ミモロのそばにいらした兵庫県淡路県民局県民交流室の岸和民さんに伺うと…「鱧は、非常に生命力が強い魚で、水揚げされてから丸1日は、生きていられるんです。だから、今のように運搬手段が発達していなかった昔でも、淡路から、新鮮な鱧を京都に運ぶことができたんです」と。「なるほど、鱧の顔って、根性ある面構えしてるもんね～」と、ミモロ。
夏の高温の中で、他の魚を京都まで運ぶのは、難しく、京都の人にとって、夏の新鮮な魚として、鱧は、重宝したのでは。
今や、高速道路で行けば、京都、淡路島は、2時間弱の距離。冷蔵輸送も発達する今、京都での鱧の需要は増々…。
「もうすぐあれ、食べられるのかな…」
ミモロは、はもすきが、振る舞われるのを楽しみにしていましたが、「まだ1時間以上ある～」ということで、ちょっと他にお出かけを…。
16時になり、再び八坂神社の境内に戻るミモロ。「わーもう御振舞始まってる～」
「はい、どうぞ…」
クイーン淡路のキレイなおねえさんから、待望のはもすきをもらいました。
「わーい…」渡された器の中には、鱧の身が、ゴロゴロ。お汁は、鱧と玉ねぎでとった出汁。そしておそうめんが入っています。
「みんな淡路の名産品だねー。美味しい…」と、もちろんあっという間に完食。
「鱧って、コラーゲンが多くて、美肌になる食材なんだって…」。夏の紫外線で荒れがちのミモロの毛並にも効果があるかも…。
「あれ、山田知事…こんにちは～」京都府の山田知事の姿が…。「あれ、ミモロちゃん、ここにも来てたの…」と。
山田知事は、実は、淡路島のご出身。知事に就任してから、京都と淡路島の深いつながりを多くの人に知ってもらうために、この「はも道中」をご提案なさったそう。
平日だったためか、境内には、この「はも道中」を目当てに訪れた人の数は、それほど多くありません。でも、海外の観光客は、思いの寄らぬ「はもすきの振る舞い」に大喜び。ミモロが食べていると、「クマちゃん、写真いいですか？」と、何人もの外国人観光客に写真を撮られたミモロ。「もう、クマじゃないのに～。でも、京都のおもてなしリーダーだから、スマイル、スマイル」と、笑顔で、対応。
「はも道中も宣伝しなきゃ！」と、もらった団扇といっしょに。
「鱧食べると、美肌になるんでしょ…もっと美しくなろう～」と、ミモロは、八坂神社の摂社の「美御前社」に参拝。
社の前の美容水は、美肌の御利益があるそうで、多くの女性たちが、パシャパシャと顔につけていました。
「ミモロも…」
「身も心も美しく…」と書かれた石碑。「体にいい食べ物食べて、キレイになりたいって、思う意欲が、美しさへの道だよね～」と、ミモロの解釈。ミモロ、飛び込んじゃだめよ・・・・。ちょっとつけるだけ…。「うん、今日は浴衣で来ちゃったから…今度、水着で来ようかな…きっとすごくきれいになれるかも…」
危険な考えを抱くミモロでした。
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