「新井領一郎」展

先週の１０日、毎月行われる歴史ワーキンググループの勉強会が前橋であり、

午前中、桐生の明治館の「新井領一郎展」を見にいきました。

新井領一郎というのは、先日訪れた水沼製糸所（←クリック）を創った星野長太郎の弟になります。

長太郎は器械製糸所をつくるのと同時に、速水堅曹や群馬県令の楫取素彦と相談して、

日本の生糸輸出の将来を考えて、英語を学んでいた弟をアメリカに勉強にいかせます。

領一郎は渡米後、努力を重ね、開拓者としてアメリカで日本の生糸を売ることに成功。

堅曹のつくった同伸会社のニューヨーク支店長もつとめ、

後に「モリムラ・アライ・カンパニー」をたちあげています。

ニューヨークではジャパンソサエティーや日本倶楽部の創設をし、

アメリカ絹協会の役員に選ばれるなど真の国際ビシネスマンとなり、

日本の生糸貿易にとって多大な貢献をしました。

その彼の生地である、桐生市の旧群馬県衛生所であった「明治館」というたてもののなかで、

横浜開港１５０周年　生糸直輸出の創始者「新井領一郎」展が催されています。

　明治館

　　　　入り口

当日朝１０時半に現地集合で、歴史WGのメンバーがあつまりました。

館長さんに説明をうけ、洋館の２階の展示場へいき、見学。

地元の郷土研究家の集めた資料が並べられており、手作り感のある展示でした。

展示

展示

日本のペリー来航からはじまり、生糸が日本の重要輸出物になった経緯や説明。

そして新井領一郎が渡米したときの航路が示された地図や、当時のアメリカの様子。

そして彼の系図なども示されていました。

彼の孫にはライシャワー駐日大使夫人のハルさんや

東京港区にある西町インターナショナルスクールをつくった種子さんがいます。

そういった縁で現在、桐生市水沼と西町インターナショナルスクールは国際交流をしている。

約１３０年前に大きな希望を抱き、船にのってアメリカを目指した青年の生涯がいま、こうして伝えられ

日米交流が続いていることは本当に喜ばしいことだとおもう。

速水堅曹にとっても彼を米国に行かせる事は大英断だったし、

領一郎が渡米した年（明治９年）に、フィラデルフィア万博に行った堅曹は

ニューヨークで彼を励ましている。

堅曹にとって彼を育てることは日本の生糸の将来を考えて、

数年後の直輸出会社をつくるうえでの重要な人物になってほしいと

一番に期待していたばずである。

彼はそれに見事に応えて立派なビジネスマンとなり、大きな力となったのである。

明治１８年日本で行われた新井領一郎の結婚式に堅曹は出席をして、

次のような感想を　『六十五年記』　に記している。

十月六日新井領一郎氏　牛場卓三氏の女と結婚し、今夜其祝宴なり。

我も招きを得て行く。実に盛会なりき。

新井氏は明治九年米国に行たる時、未だ貧生なりしが生糸の業と共に進歩し、

今夜の客扱いの如き堂々たる紳士なり。

其の列席の客、官員には楫取素彦、富田鉄之助、神鞭知常、吉田市十郎等にして、

紳士には福澤諭吉、小幡篤次郎、相馬永胤、村田一郎の諸氏。

其他凡そ五,六十人なり。

是皆、生糸の利より咲きし花と云はざるを得ず。

抑（そもそも）星野の奮発と楫取県令の周旋と我の米国に行しとに始まり、

本人の勤勉と同伸会社との功なり。

ライシャワー・ハルさんの　『絹と武士』　にはこんなくだりがあります。

佐藤と星野と速水の三人は１８７５年（明治８）１１月末、熊谷で会合を持った。

火鉢を囲み、星野は弟、領一郎より一歳年上だというニューヨーク帰りの青年の話を聞き、

自分の夢の実現に可能性の灯がともり出したことを感じた。（中略）

星野はその場で弟を佐藤とともにニューヨークに送り出すことを決意した。

佐藤（百太郎）は、米国ですでに小売店をはじめており、

むこうで一緒に仕事ができる優秀な若者を探して一時帰国していた人物である。

速水堅曹に会って星野長太郎の弟のことを聞き、話をしに来た。

正にこのとき、領一郎が世界へでていく大きな決断がされたのである。

「火鉢を囲み」というところが印象的で、時代の息吹を感じさせるエピソードです。