(２００９年に日本を超えた中国、増加の度合いが一服した日本！)
(4)日本、中国及びインドの消費量の推移(１９８０～２０１３年)
(図http://members3.jcom.home.ne.jp/maedaa/2-3-G03.pdf 参照)
ここではアジアの三大国である日本、中国及びインドについて１９８０年から昨年までの消費量の推移を比較してみる。１９８０年の日本、中国及びインドの天然ガスの消費量はそれぞれ２４１億㎥、１４３億㎥、１２億㎥であった。中国は日本の６割、インドはわずか５％に過ぎなかった。それでも同じ年の米国の消費量５，６３０億㎥と比べると日本ですら米国の２０分の１以下だったのである。
１９８０年から２０００年までの２０年間は日本とインドの消費量が急増する一方、中国の増加率は両国を下回った。このため２０００年における３カ国の消費量は、日本７２３億㎥、インド２６４億㎥、中国２４５億㎥となりインドが中国を追い抜き、日本と中国の差は３倍に拡大した。
しかし２０００年以降中国の天然ガス消費量は急増、２００５年には４６８億㎥に倍増した。２００５年以降は増加のペースが加速し２００９年には日本を追い抜いた。２０１３年の中国の消費量は１，６１６億㎥に達し、日本の１．４倍となっている。日本の場合は２０００年から２０１０年までの年間平均増加率は３．６％であったが、２０１１年には一挙に対前年比１２％の大幅増となり、２０１２年も前年比１１％であり２年連続して二桁台の高い増加率となっている。福島原発事故に伴う火力発電用LNG調達のためであるが、２０１３年の消費量は２０１２年と同量となり増加の度合いは一服した感がある。
インドの消費量は順調に伸び、２０１０年には６００億㎥を突破したが、その後は３年連続して減少し、２０１３年の消費量は５１４億㎥である。これは日本の２分の１、中国の３分の１である。
天然ガスは石油に比べてCO2や有害物質の排出量が少ない「環境に優しいエネルギー」として今後需要が拡大することは間違いない。世界的にも新しいパイプラインやLNGの液化・運搬・受入設備が増強されている。米国でシェールガスの開発生産が急増しており、また世界各地で新しいガス田が発見されるなど天然ガスの開発と生産拡大の余地は大きく、それに応じて今後も消費拡大のペースは続くものと思われる。特に日本の場合は原発事故の影響により今後も天然ガスの消費は高い水準を維持することになろう。また中国は今後ますます需要が伸びるものと見られ、最近ロシアと大型天然ガス購入契約を締結し消費の増加に対処しようとしている。
(続く)
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