揚げ出し・・・

先日、すっかり枯れてしまった里芋の茎をきり、
芋の収穫をした。
自然というものは実に偉大である。
植えた芋は、大丈夫かいというほど小さなものだったのに、
数ヶ月の間に大きく成長し、その周りにたくさんの芋を従えている。

収穫した里芋は、2日ほど天日干しし、土を乾燥させる。
その後、箱に入れ、毛布等で厳重に包んで保存する。
冬越しさせないといけないので、大変なのだ。

すぐに使うものは、自作の芋洗い道具で土を落とし、
これも水切りをしてから置いておくとしばらくは保つが、
そんなに長くは保存できない。

小さい芋は、よく洗って、皮のまま塩水でゆがく。
柔らかくなったら取り出して、手で皮を剥いてそのまま食べるか、
ちょっと甘めの生醤油に付けて食べる。
これも非常に美味くて、クセになる。

里芋は、五角形に切ると形もよく味もよく染みこむらしいが、
家庭で使うものにそこまでする必要はない。
薄口醤油に酒、みりんを入れ、出汁を加え柔らかくなるまで煮込む。
味がついたら取り出しておく。

カツオの出汁に、やはり酒とみりん、薄口醤油に砂糖をほんの少し加えて、
すり下ろした大根を混ぜ、揚げだし汁を作っておく。
先の、煮っ転がした里芋に片栗粉をまぶし、油で揚げる。
これを深皿に入れておき、
揚げだし汁に火をかけて、溶き片栗粉を入れてとろみを付ける。
これを揚げた里芋の下半分までくらい入れる。
上には、柚の皮を小さく千切りしたものを載っけて完成。

上品で、柔らかい味がする。
揚げ出しといえば豆腐だが、野菜も捨てがたい。
茄子を天ぷら風に揚げたものも、これに合う。
ただ食感の堅いものはいまいち揚げ出しには向かない気がする。

この料理には、昨日送ってきたばかりの
「鍋島　純米吟醸中汲みしぼりたて」を合わせてみよう。
新酒のフレッシュな口当たりと、オレンジのような香り。
熱々の揚げ出し里芋とのハーモニーだ。
至福の瞬間。