節目

定年は人生の大きな節目となる。定年はそれぞれの人生に等しく、区切りを付けていく。社員がいつ引退すかは本人が決めること、定年制を設けていない経営者がいる。

愛知県豊橋市で工作機をオーダーメードで製造・販売している「西島」の西島篤師社長（５７）。１４０人の社員のうち６０歳以上は１８人。

最高齢７５歳で、勤続５０年表彰を受けた社員も３人いる。経営が厳しいかった時期に、自動車関連の仕事一辺倒からの脱却を考えた。

舞い込んできたのは、菊の出荷作業を自動化できる機械の開発。寝る間も惜しんで未知の仕事を成し遂げたのは、６０代のベテラン技術者たちだった。

ものづくりの技術は、一生を通じて磨いていける。だから６０歳も進化の途中にすぎないと痛感したのである。

報酬も年齢ではなく、能力に応じて支払われる。ちなみに今、最高齢者の社員は７０代だという。高齢者社会を元気にするための一つのモデルになろう。