サル

サルは、なぜサルと呼ばれるのか。語源辞典によれば、「知恵が勝るから」とも、「人を見ると立ち去るから」とも、いわれるらしい。名古屋の東山動物園から逃げたニホンザルのムコドノとの知恵と忍耐比べの逮捕合戦は、なんとか上首尾に終わった。

野生に生まれ、動物園に入り込み、また脱走。人騒がせなサルだが、ムコドノという名が、どうにも憎めない愛嬌をふりまく。ムコドノは２年前、動物園に闖入した。そこにいたのは、親分のツボネを筆頭に、人間で言えば中年の女性ばかり。

そこに中学生の男の子が入り込み、ついには子どもまでつくった。あっぱれなムコドノだ。きのうは、さすがに神妙な様子も見せていたというから、どうかサル舎の奥方たちも、「ムコドノっ、どこに行ってたんですか」と顔を真っ赤にしないでほしい。

南に逃げるサルあれば、北に飛び去るフラミンゴあり。北海道の旭山動物園から夏に逃げたフラミンゴは１００キロ以上離れた紋別市の湖で、アオサギを友に暮らしている、とはいえ、北の湖で冬は越せない。

フラミンゴ、フラミンゴおいそぎなさい、もう１１月よ、と呼びかけたくなる。