大門坂

和歌山県東牟婁郡那智勝浦町那智山


熊野方面へ出掛けることは多い。
山も川も海も魅力的で、行けば行くほど魅せられてしまう。
だが、熊野古道を歩いたことは無いし、特に歩いてみたいとも思わなかった。
神社好きがこんなことを言うのも何だが、熊野の歴史よりは、熊野の自然に興味が向いてしまう。
それでも、一ヶ所だけ歩いてみたいと思っていた場所があって、それがこの大門坂なのであるが、有名な場所でもあり、観光客も多いであろうから、なかなか訪ねる気にはなれなかった。

那智勝浦町の山中で車中泊をし、朝から沢歩きをするつもりだったのが、生憎の雨である。
雨脚は強く止む気配も無いので、夜が明ける前には沢歩きを断念し、帰ることにした。
一旦は新宮近くまで行ったのだが、ふと大門坂のことを思い出し、Ｕターン。
平日の雨の早朝なら、誰もいない大門坂を歩けるかも知れないと思ったのだ。
いつもそれなりに車が止まっている大門坂駐車場も、その広いスペースに地元の車が一台あるのみで観光客の姿はない。
雨は降り続いているけれど、何となく清々しい気分で傘を差して歩き出す。


家並みの間の細い坂道に入り、南方熊楠が那智山の植物調査の際に滞在した旅館跡などを見て進む。
鳥居をくぐり、橋を渡ると、門のように聳える夫婦杉が見えてくる。
見事な巨杉で、石畳が敷かれた頃よりずっと大きくなったのだろう、石は持ち上がって波打っている。樹齢は800年とある。


入り口からいきなり深い木々の中で、今度は楠の巨木が現れる。


 
今まで楠の巨木はいくつか見てきたし、これより大きなものも何本か目にしているが、この楠の表情には特に惹かれるものがあった。


  空洞化している部分もあって、力強さと歳月を刻み込んでいる。
これも樹齢800年とのこと。
宇多法皇による初めての熊野御幸が907年のことだから、この楠も先程の夫婦杉も、まだ芽生えてさえいないわけで、当時はいったいどんな風景だったのだろうと気になる。
今は朽ちて跡形も無い巨木が茂っていたのか、それとも意外と明るい道だったのだろうか。


 

 
魅力ある木々が次々と現れてくる。


  振り返れば、先程の楠の威容が望まれる。


 

濡れた石畳。緑の香。


  巨木が多いのは道に沿った部分だけで、左右どちらも奥に目を向ければ植林されたような細い杉ばかりではあるが、それでもこれだけ深さが感じられる空間は数少ない。


  濡れた杉の根元は、生々しいほどの生命感を伝えてくる。


  高い梢も、植林された杉とは違い、躍動感に満ちている。


 

 

 
この木はまるで巌のようだ。


  ここは大門坂の観光写真などで最もよく使われる場所だろう。雨に煙っているせいもあるが、物凄い奥行きで、ここが幽明の境のようにさえ感じられる。
以降、コメント省略。


 

 

 

 

 

 

 

誰にも出会わず、木々と石畳の道に酔いしれた。

那智の滝や那智大社に行かれる方は、車でそばまで行かず、この道を利用されることをお奨めします。


2万5千分1地形図　紀伊勝浦
撮影日時　100420　5時40分～7時

駐車場　あり
地図