花枝神社

滋賀県甲賀市土山町大野


まずは名前に惹かれた。
こういう優しく温かい印象を受ける名前の神社は珍しい。
次に、航空写真を見て、その鎮守の杜の大きさに惹かれた。
国道1号線に接した場所ではあるが、清澄な空気に触れられそうだ。
それに、これだけの社域を持っていながらネット上での情報が少なく、どんな場所であるのか気になった。

夜明け前の国道1号線を東に向かって走る。
雨が降ったり止んだりの天気で、まだ空も暗い状態だから、神社を見過ごすのではと思ったが、広大な杜は、夜でもはっきりそれと判る存在感で左手に黒く横たわっていた。
空が白み始めるのを待って、鳥居をくぐる。
杜の中は夜にも等しい暗さだが、雨の上がった空は、思いのほか高くにある。
左右は10メートル先も見通せない闇で、子供の頃は畏れや怖さの対象であった筈なのに、今は安息の方が強く感じられるのは何故だろう。
前方は木々がやや開け、社殿が淡い光に浮かび上がっている。







辺りをうろうろしながら時間をつぶし、少し明るくなってから撮影。
鳥居は1号線に面しているので早朝であっても通行量が多く、撮影しなかった。



雨上がりのせいもあるが、朝の杜の空気は澄んでおり、背後を行き交う車も気にならない。



鳥居を振り返る。
ひっきりなしに車が横切る鳥居の向こうとは、隔絶された世界のようだ。





色褪せたモミジは雨に濡れそぼって、見る影も無いようにも思えるが───



何ともいえぬ深い味わいを持っているようにも見える。



本殿。



本殿右後方の御神木。



社域に対して、参道や社殿はかなり西寄りにあるので、東側の杜の奥行きはかなりのものだ。
辛うじてまだ鮮やかさを残したモミジもあった。





そのモミジが朝の光を浴びて、杉主体の杜が華やぐ。





やがて杜の向こうで太陽が顔を出す。
ひっそりと息づいていたものが、一気に目覚めて弾けるような瞬間だ。





大木といえるほどのものは無く、決して豊かな森といった環境でも無いかも知れないが、平地にあって、これだけの奥行きのある木々の広がりは貴重だろう。
花枝神社という名前から受ける印象に比べれば、杉ばかりの森はやや味気ないが、朝の優しい気配には満ちていた。


2万5千分1地形図　水口
撮影日時　091204　6時半～8時

駐車場　神社前がチェーン装着スペースになっている。神社の西側からは車で境内に入れる。
地図