魚などに含まれるビタミンB12が、老齢期の脳の委縮を防ぐ可能性が、オックスフォード大学のVogiatzoglou博士らの研究で出てきました(Neurology, Sep 9, 2008)。
その研究では、61歳から87歳の107名の脳のCTスキャン、記憶力テスト、それに身体の診察が実施されました。ビタミンB12(VB12)値を調べるため、血液サンプルが集められ、脳のCTスキャンと記憶力テストは、五年後、再び実施されました。濃度がより高い血中VB12値の人々は、より低い血中VB12値の人々に比べて、脳の容積の減少が1/6ほど少ない事がわかりました。彼らは全員VB12欠乏症ではありませんでした。
脳の健康に影響する多くの因子はコントロールが難しいと考えられます。しかし、肉、魚、強化シリアル、ミルクなどを食べることにより、また、VB12栄養サプリメントを摂取することにより、脳の委縮は防がれ、記憶力は回復される可能性が出てきました。しかし、他のビタミンや必須ミネラルのベストの摂取量、蛋白質、炭水化物、脂肪などのバランスもVB12の効果に影響します。
VB12の欠乏は公衆の健康問題であり、特に老人では、VB12の適正量摂取は、認知症を含めて、脳の健康問題の解決に役立つと考えられますが、過剰・長期摂取は問題がある可能性があります。
VB12に関する以前の研究では、結果がいろいろで、老人群での脳のスキャンに関する研究は少しも有りませんでした。Vogiatzoglou博士らは、血中のVB12に対し二つのマーカーを調べることにより、更に正しい方法でVB12値を調べました。しかし、VB12の栄養サプリメントを補給することが、記憶力に対し同じ良い結果をもたらすかどうかは、研究では調べられていません。なお、帯状疱疹後神経痛で高単位のビタミンB12を4年にわたって医師の指示で摂取し、膀胱がんを発症した症例が報告されており、ビタミンB12の大量、長期摂取が関係している可能性があります。また、いろんな研究論文でも、高単位ビタミンB12の長期摂取は膀胱がんのリスクを高めると、報告されています。更なる研究を期待しています。
Reference
Vitamin B12 may protect tha brain in old age: Science Daily, Sep.11, 2008
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