うるう年のアオウミガメ

見出し写真は、今年の夏、
私たちの観察している浜で産卵をしたアオウミガメです。

夜中の暗い浜辺で、産卵後に海へ戻ろうと這って行く母ガメを撮影したので、
こんな具合にしか撮れませんでした。
右側が頭です（汗）

大きさの比較になりそうな１メートルほどの雨傘を置きました。
影響を少なくするために赤いライトを使っているので、
甲羅が赤っぽくなっていますが、実際の甲羅はみどり色。
英名はグリーンタートル。

この母ガメが産んだ卵の孵化予測日が近付く頃、台風が接近しました。
産卵場所に波がかぶったり、浜が削られて卵が流失する危険があったので、
卵を安全な場所へ移動するため掘ってみたところ、
ほとんどの卵が・・・・

未孵化卵で生きていませんでした。

専門家に写真を見て頂いたところ、
卵黄の表面の白っぽいものは、胚盤が分解したもののようだ、とのこと。

調べてみると、卵１０８個の内、生きている卵は３個だけ。
仕方なく調査員の家で卵を温めて、３匹が孵化しました。

これ↑は、まだ孵化直後で、静養中。みどり色でしょ？

東京都下の一部の島では、昔からの伝統でウミガメを捕って食べる食文化が残っています。
そのため、漁業調整委員会の規則でアオウミガメの捕獲量が制限され、
その卵の採取も原則禁止です。今回は特別に許可を頂きました。

実は、７月末のアオウミガメの産卵巣が全滅していたので、
この巣も心配をしていたのですが、まさかここまでとは・・・。
ウミガメの卵は高温に弱いのです。

それで今週、気になったニュースは、
この９月の世界気温が史上最高だったという気象庁の発表です。
世界の平均気温の統計を始めた１８９１年以来とのこと！

北日本でも９月の平均気温が統計を開始した１９４６年以降、
最も高い記録的な高温となって、７月から９月の熱中症搬送者が４万４千人弱。
死者は７３人も・・・。

そんな猛暑の中、奇跡的に生き残った子ガメたち。

卵黄をしっかり吸収して、へそが閉じたら、
海へ出発の頃合です！

２００４年、２００８年に続いてアオウミガメの産卵がありました。
北太平洋でのアオウミガメ繁殖の北限記録更新になると思います。

孵卵温度が高かったので、この子たちはみんなメスのはず。
大きくなって生まれた浜へ帰れるように、浜の自然をみんなで残していきましょう！

３匹が出発する日。
小雨の降る中、３０名ほどの方々が見送りに集まってくれました。

大きな海へ、砂浜を行く子ガメたち。元気で！！

（なるせ）