関大前の「なか卯」で 晩御飯を食べ、帰り道でのこと。こちらは折りたたみ自転車で１６インチぐらいの小さな車輪で坂道を懸命に走っていると、横からスーッと抜いていく自転車がいた。
その自転車はもっと車輪が小さく、直径でいうと２５ｃｍくらい。しかし、坂道でもスイスイ登っていく。そう、電気自転車だ。あんな小さな電気自転車もあるのだ～と、感心していた。
抜けれてから、３００ｍくらいいったところで、再びその自転車に出会った。自転車屋でタイヤに空気を入れていた。それだけみて、何も感じることはなかったが、通り過ぎてすぐに「パン！」っと乾いた音がなった。
あんな小さなタイヤなのでやってしまったのだな、っと思ったが、振り返らなかった。空気を入れていたのは自転車屋のオヤジ。オヤジがパンクさせたのなら、責任問題？いやいやプロとしてどうなの？などと脳裏をかすめたが振り返らなかった。
その後はどうなったかは知らない。ただ、なぜか 『 ウサギとカメ 』 の話しが頭に浮かんできた。何も競争もしていないのに・・・。抜かれたときに闘争心が芽生えたのか。よくよく考えると電動自転車に抜かれた記憶はない。というか、意識したこともない。あの小ささが、意識させたのなら 人と違う特別なものというのは 本人が思っている以上に特別さを醸し出しているのかもしれない。
他と違うということは それほどまでに 人の印象に残るものか。他と違うということはそれなりに苦労するので３はないか？（今回のタイヤの小ささはすぐに在庫があるとは思えない）彼と店のオヤジはその後、どうなったのか？、彼はそれで納得したのか、オヤジはどう対応したのか、一体いくらくらいかかるのか、そんなことを思い巡らしていると話は尽きないので、今回は このあたりで終わります。