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参りました。
戦闘シーンは一つもなくても、ここまで戦争の残酷さを訴えることができるのかと。
第二次大戦ドイツ降伏直後の、史実に基づいた物語。
1945年5月、デンマークはナチスドイツの占領から解放されるが
その海岸線には、200万個もの地雷がドイツ軍によって埋められていた。
その膨大な数の地雷を撤去させられたのが、現地で捕虜となっていたドイツ兵。
しかもその殆どが、戦争末期に徴兵された、兵役年齢に達していない少年兵たち。
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彼らがどうやって地雷を撤去するのかというと
何の防御装置もなく、浜辺に腹這いになって、細長い棒で砂をつついて探すのです。
棒が地雷に当たったら、それを素手でそっと掘り出し、信管を外す。
ちょっと強く当ててしまったら爆発するし、処理を間違えても爆発する。
静かな砂浜に少年たちの心臓の音が聞こえるようで
こちら側も、手に汗を握って観ることになります。
そして実際、少年たちは次々と被曝して行く。
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画面には青い海、白い砂浜、腹這いになって必死に探す少年たち。
いきなり凄まじい爆音がして巨大な炎が吹き上がり、そこに大きな穴が開く。
穴の中には、或いはその周りには、五体を吹き飛ばされた少年が。
手足を吹き飛ばされ、家に帰りたいと泣く少年。
或いは燃え上がって、黒焦げの塊になってしまった少年。
当初14人いた少年たちは、4人になってしまうのです。
彼らを監督するのは、デンマークの鬼軍曹。
作品冒頭、何の落ち度もない若いドイツ兵を情け容赦なく殴りつけ、
その暴力性に唖然とさせられます。
ドイツ軍に家族を殺されでもしたのか、或いは職業軍人としての矜持なのか、
そこは何も語られない。
地雷撤去の少年兵たちにも、最初はこれでもかと厳しく当たる。
しかし一緒に過ごすうちに、鬼軍曹にも父性が目覚めて来る。
軍曹の中の、憎しみと赦しと、どちらが最後に勝つのか?
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実際にこの作業に当たった2千人の歳若い捕虜の、
半数近くが命を落としたのだそうです。
そしてこの史実は、デンマークでも殆ど知られていなかったのだと。
自国の暗部を明るみに出して、冷静に描き切ったデンマークの新鋭、
マーチン・サントフリート監督に拍手を。
地雷というものは、非常に安く作ることができるのだと
以前、読んだことがあります。
安いものは1個2~3ドルでできるのだと。
しかしその除去には、気が遠くなるような手間と費用がかかる。
1999年3月1日に発効した対人地雷全面禁止条約(オタワ条約)に
アメリカ、ロシア、中国といった地雷生産大国は加盟していないのだそうです。
そして今も作り続けているのですね。
英語題は「Land of Mine」(地雷の国)
「ヒトラーの忘れもの」 http://hitler-wasuremono.jp/