しまなみ海道と古都奈良の旅 （いにしえの奈良編 その1）

　さて、前回、前々回としまなみ海道のサイクリングをご紹介してきたが、これからは奈良を巡った旅行記となる。簡単におさらいしておくと、10月16日の土曜日の夕方に東京を旅立ったボクら夫婦は翌日17日日曜日に愛媛の今治に辿り着く。18、19日の月、火曜で今治から尾道を自転車で往復した後、20日水曜日にフェリーで大阪入りしたのであった。

【第5日目】2010年10月20日（水）くもり

　大阪南港に上陸を果たしたボクらは、一路奈良県の飛鳥を目指す。ちょっと天気が心配だ。どんよりとした曇り空。大阪の街が灰色に見える。最近、日本史にハマってしまっていろいろ本を読んでいるのだが、ボクの一番興味のある時代は何と言っても飛鳥時代。縄文時代、弥生時代を経て、大陸の文化をうまく日本風に取り入れていく。決して大陸に屈せずにオリジナリティな文化を育てていった我が祖先。大和朝廷が次第に勢力を伸ばしていくところがもの凄く興味がある。

　そうこう思っている内に飛鳥駅前に到着。少し小雨まじりだ。今日は自転車乗れるだろうか？と思いつつも駅前駐車場に車を置いて、自転車のスタンバイだ。降られてもいい準備だけはしておこう。

　まずは近いところから高松塚古墳。もう有名であらためて説明する必要もないが、ここで発見された壁画は昨今かなり劣化してしまい、直接見ることはできない。この古墳の近くに展示されている壁画はレプリカだ。それでも一見の価値は十分ある。推定1400年以上も前に描かれた壁画は繊細で本当に見事だ。余談だが、この古墳はいったい誰を埋葬していたのだろうか？という問題にはいろいろ諸説があるらしい。ところが歴代の天皇の古墳とされているところは、宮内庁が立ち入りを禁じており、自由に歴史調査が出来ないらしいのだ。高松塚については天皇説、巨下説等いろいろあるので調査対象になりやすいのだが、仁徳天皇稜みたいに天皇家とされているところは一切調査できない。本当はこういうところをすべて調査すると今まで解明できない部分が解き明かされていくんだと思うが。宮内庁は何かを恐れているんだろうな。天皇家のルーツが朝鮮半島からの渡来人であった、なんてのを恐れているんだろうか？事実ならそれでいいじゃないか、と思うんだけど。ちょっと脇道に逸れました…

　明日香村を走っていると、こんな田園風景に心が和む。ところで「飛鳥」と「明日香」、どちらが正しいのだろうか？どうも調べてみると、明日香村の中に飛鳥という地名があるらしい。

　ほとんど田んぼのあぜ道のようなところに点在する謎の巨石、鬼の雪隠、鬼の俎、亀石などをチラチラ見つつ、着いたところが聖徳太子ゆかりの橘寺。聖徳太子が生まれた場所だと言われており、ご本尊も聖徳太子である。調度修学旅行生と一緒になったので、ついでに先生の説明とか聞いてしまってちょっとラッキー。ふんふん、なるほど、見所はあそこね、みたいな感じ。

　飛鳥と言えば石舞台と言うほど代名詞化しているが、これは舞台だったワケじゃない。その形状から舞台っぽいのでそういう名前になったのだろう。狐が女性に化けて舞っていたとかいう話もあるが、たぶんウソだろう…たぶんね。ここは蘇我馬子の墓という説が有力らしい。そして当時からこの石が露出していたワケじゃなくて、他の古墳同様に盛り土があったらしく、長い年月で風化されて露出したとのことだ。当然中身のお宝は盗賊にすべて持って行かれたに違いない。

　明日香村の路地をのんびりとポタリング。どうやら天気は持ちそうだ。

　ここは日本最古の大仏がある飛鳥寺。曽我氏の氏寺だそうだ。ご本尊の大仏様は、奈良東大寺や鎌倉の大仏様よりはかなり小ぶりであり、面長なお顔なのが特徴だ。6世紀から7世紀にかけて作られた大仏は、聖徳太子もご覧になった、という話。なんかロマンを感じるわぁ～。この面長な大仏様はナマ聖徳太子の顔を見たんだなぁ～、という目で見ることをオススメする。

　この近辺はまだ発掘調査が粛々と続けられている。近い将来、すごい大発見があることを期待せずにはいられない。

　この日の締め括りは橿原神宮だ。いやぁ～、スケールがすげ～、でっけ～というのが素直な印象。平日だったせいもあって人が少ないからかもしれないけど、明治神宮の比じゃないぞ、ってな感じだ。ここは神武天皇を祀っているとのこと。七五三の写真を撮っている親子がいたけど、こういう威厳のある神社でお参りするといいだろうなぁ～と思ってしまった。

　飛鳥駅前の駐車場に戻り自転車を車に収納した。なんとか雨には降られずにすんだ。感謝感謝。奈良では2泊する予定で、ホテルは大和郡山のスーパーホテルにお世話になった。天然温泉があり、疲れた身体には大変ありがたい。ただし駅から遠く、近くに飲食店が少ないのがちょっとネックかも。そんなこともあって、この日はホテルの近所にある惣菜屋でおかずを数点買ってきて、部屋での簡単なディナーだ。割と美味しくて全然オッケーだった。続く…