砂漠の狐

本日は、SDクラブ第11号から
モビルスーツコレクション・ノベルズAct.4「砂漠の狐」

ハンスは、久々の休暇で出た街で怪しげなウワサを聞いた。
ジオンの残党がオデッサの敗戦後、失った地球上での勢力を
取り戻そうと、近く一大攻勢を掛けるという。
陽も落ちた頃、ハンスは馴染みの酒場に入った。
ブリジットと名乗る女性と少し話し、バーを後にする。

ハンスは夕べの酒が残る中、早朝のパトロールに就いた。
これが先日配備されたデザートジムの初陣だった。
追加された炸裂型装甲が重そうに感じたが、その通りだった。
歩くたびに沈み込む乗り心地は、二日酔いには堪える…。
が、ノーマルでは捕らえられない微弱な反応が告げられる。
ハンスは通信機に増援を求めた。
レールキャノンを切り換え、信号弾を上げる。

接近した2機のマゼラ・アタックがハンス機に火を吹く。
1機を撃破するが、その隙に近付いた2機のザクがマシンガンを掃射。
ハンスのジムは爆煙に覆われるが、機体は無傷だった。
それを見て後ずさった1機の頭をレールキャノンで撃ち抜く。

一息ついた時、後方で戦闘が始まったことが告げられる。
基地が襲われている！？
ハンスはジオンの作戦に嵌められたことを理解した。
信号弾で味方が出撃した直後、基地が襲われたことになる…。

ロンメルは上機嫌だった。
待ちかねたキャリフォルニア・ベースからの補給が届いたからだ。
しかし、内容と量には不満が残る。
使い古したザク3機に、役に立つとも思えない新米が数人。
それでも、砂漠用の改造キットが届いただけましだった。

2時間後－。
ロンメルは予定通り、連邦軍の基地近辺に潜んでいた。
が、陽動部隊の新米がドジったのか、敵の信号弾が上がった地点は、
ロンメルが想定していた地点からは相当ずれている…。
こちらの動き次第では、挽回できないズレではない。
ロンメルは決断した。

ハンスの心配は当たっていた。
守備隊が出撃した直後、基地はジオン本隊に襲われていた。
何とか、ジム隊が戻り、基地は無事だったが、乱戦となっていた。
ハンスがようやく戦域に辿り着いた瞬間、ライアンの声を拾う。
そんな中、ハンスはジムのカメラを潰したグフを照準に捕らえる。
次の獲物を探すハンスの前にザクが立ちふさがる。中隊長機だ。
ハンスはバルカンを連射するが、ザクは姿勢を低くして回避する。
そのままの姿勢からザクはヒートホークを一閃する。
更に続けざま、急所ばかりを狙うザクにハンスはビームサーベルを
抜く余裕すら無いまま、ひたすら逃げ続けた。
堪えきれず、メインカメラを庇った左腕にヒートホークが食い込む。
瞬間、炸裂型装甲が爆発し、ザクからヒートホークを奪った。
武器を失ったザクは、鮮やかにも退却に移り、他のMSもそれに従う。

その最中、閃光が走り、轟音爆風とともに背後から黒炎が立ち上る。
恐らく破壊工作員の仕業だろう、弾薬庫が爆破されていた。
そう、二波のMS隊のどちらもが囮だったのだ。
これが砂漠の狐・ロンメルの本領だった。

見た目ほど人員の被害はなかったが、弾薬庫の跡地には巨大な穴が、
建造物はその大半が爆風により、真面な形をしていない。
当分、テント暮らしが続きそうだ…、と誰もが途方に暮れている中、
ジオン兵の捕虜が連行されてくる。
ノーマルスーツを着ていることから、ザクのパイロットのようだ。
ハンスが駆け寄ると、ジオン兵はヘルメットを外した。
そこには、夕べの女性の顔があった…。

ライアンは連邦、ジオンの両方に出てきます。
間違ってるワケではありませんよ。
と、ロンメルのザク（DRC）は今回の砂漠用の改造キット使用？？
それとも、以前からあんな外見だったんでしょうか？
あと、挿し絵ではドムの腕っぽい形をしたザクもあったりします。
右側は切れてて判りません。共食い整備の結果なのでしょうか？？

■人物
・ハンス
デザートジムのパイロット。
・ブリジット
バーにいた女性。後に捕虜に。
・ロンメル
砂漠の狐と呼ばれる知将。
・ホッター軍曹
先日負傷したロンメル隊の兵士。
・ライアン伍長
新兵（少尉）の補佐に就いたロンメル隊の兵士。
・ライアン中佐
連邦軍基地守備隊の隊長？

■機体
・デザートジム
炸裂型装甲を備える砂漠用。ハンス機にはバルカンが？
・ザク
砂漠用の改造キットを着けた機体？
・ロンメル専用ザク
ロンメルの愛機。改造済？？
・グフ
一般機と外見の差はなし。
・ドム（冒頭のカラー部分のみで本編では未登場？）
バックパックがちょいデカめのドム。MS-09D？