雨が続き、Freezing Levelも低め。無理をすればIFRで飛べなくもなかったが、自家用運行で無理する理由などない。週末の天気予報は土曜日が雨で、日曜日が雨のち晴れ。日曜日にやっと飛べると思っていたが、天気予報が外れた。曇り、そして朝は雨。Freezing levelも低そう。しばらく空を眺めながら、空港で待機。しばらくすると、小雨が降るが、3500ft Brokenとなる。外気温10度、露点温度8度。VFRで雲に入らずとも飛べそうだった。
さっそく機体のカバーをはずし、入念にプリフライト、そしてエンジン始動。ゆっくりタクシー、暖気する。プリフライトの時に気づいたが、ブレーキディスクのサビが気になった。ブレーキングしてピカピカにしないと。十分に暖気、そしてランナップの後にRwy21から離陸することに。ランナップエリアから管制塔を呼ぶ。ビジネスジェットのFalconが、IFR hold lineで離陸待ちをしていたから。すぐにcleared for take offとなり、left downwind departureで離陸した。水溜りがある滑走路を走り出し、80ktでローテーション。久々のフライトは気持ちがいいが、ランディングギアと翼下面が汚れるなと思った。離陸後は左ターンし、ペンマーゴルフ場の西端でクロスウィンドターン開始。計器を確認し、油温油圧と燃料流量とも問題なし。CHTを見ると高めで、これは誤作動気味。念のためピッチダウンしてクルーズクライムに切り替える。
雲の下を飛ぶので、変なリフトがある。Frequency changeの前に、Socalにつなぐか？と管制官。Just a local flight to EMT, no needと私。この天気だと、軽いローカル飛びという機体は少ないのだろう。巡行出力設定は2400rpm, 20inch。ガタガタゆれ、しかもhead wind、前に進まない。でも、飛んでいられるのは幸せ。パイロットにとっても、機体にとっても。1500-2500ftでの外気温を確認するが、やはり6000-7000ftくらいでfreezing levelに入りそうな計算。ADDS Websiteの情報通り。以前のTEC IFRコースなら大丈夫だが、今のコースは5000-6000ftを飛ぶので、ちょっとばかりIcingが心配。やはりVFRで飛び続けようと決めた。
トーランスに抜けるか、エルモンテか考えたが、目視でも雨が降っているのが分かるトーランス地区は避けた。エルモンテ空港の西8マイルくらいで管制塔を呼ぶと、Right traffic Rwy19とのこと。3000ft brokenというceilingだが、南側に雲の空いたスポットがあり、光が差し込んでいた。ダウンウィンドに入ると、Citation1機が入ってきた。こちらはすぐにcleared to landとなる。ベースでフルフラップ、ギアを出してファイナルへ。変な風で、フルフラップじゃないほうがよかったかもと思った。ここでCitationからコールあり、Airport insight, cancel IFRと言っていた。すると、follow the Bonanza on final, enter left downwindと管制官。スペーシングは十分で、とくに急がず十分減速してファイナルを飛ぶ。ただ、着陸後、ちょっと強め目にブレーキをかけた。サビ落としの為。そしてtransient parkingへ。
ここでfuel truckを呼び、その間に機体拭き掃除。驚いたことに、こんな天気なのに虫が多い。翼前面は虫だらけ。リフトがあるからなのか？ そうこうしていると、fuel truck登場。満タンにしてもらった。これ以上の遠出はせず、しばし機体の拭き掃除を続けた。前回のフライトと今回のフライトで、サビがめだったディスクブレーキはピカピカに。あと、LPS1を積んでいたので、ギア周りのグリスアップもした。小一時間ほど機体と戯れ、帰途につくことに。エンジン始動、Rwy19へタクシー、そしてランナップの後に離陸。
エンジンも温まり、機体も好調、気持ち良い離陸だった。Right Xwindで離陸し、1700ftでレベルオフ。2400rpm 22inchの出力設定で飛ぶ。IAS145ktくらいで飛んでいたと思う。静かで快適。あと、揺れてピッチダウンしてもyellow arcまで距離がある。Vaは130ktくらいだから、もっと減速したほうがよいのかもしれないけど。ローカルフライトで低空を飛び、揺れがあるときにはこの設定がベスト。2500rpmのかっ飛び出力設定だと、ちょっとリフトがあれば一瞬でYellow Arcに入ってしまうから。
ダウンタウン横でサンタモニカ空港管制塔を呼ぶ。straight in, Rwy21, Squawk 0234。そのまままっすぐ入り、ノーフラップで勢いをつけてファイナルへ。綺麗なラウンドアウト、超ソフトな接地が決まった。そしてノーズを持ち上げたまま滑走し、Atlanticの前まで来てやっと停止。ここからのんびりタクシーバック、駐機スポットへ。
再び機体の拭き掃除。そうこうしていたら、やっと天気予報通りの晴れ間が出てきた。西の空から雲が晴れ始め、夕日が差してきた。磨き上げた機体が夕日に照らされ、なんとも言えない光景。飛行機遊びは、飛んでよし、磨いてよし、眺めてよし。ローカルフライトながら全てを満喫した感じだ。
