雨が続き、仕事も忙しく、全然飛べなかった。あと、なんとなくサンタモニカ空港に近づきたくない感じもしていた。空港閉鎖が決まったことで、空港反対派の意見などがテレビで目に付くことが多く、人類に幻滅してしまうほど残念に感じていた。いまサンタモニカ空港の付近に住んでいる最年長者より、サンタモニカ空港の歴史は古いのだ。全員が空港ができた後に越してきた人たち。ジェット機の音がうるさい！という議論はわかる。だけど、小型機が墜落したら地域住民の命に関わるし、こんな危険なところには住めない！と堂々とテレビインタビューに答える人たちに幻滅する。ここ３０年、サンタモニカ空港の小型機の数は半減しているのだ。彼らが越してきたときより、小型機は空を舞っていないのだ。何より、命に関わる問題！とまで声を荒げるなら、何で空港近くに越してきたのだ。呆れてものがいえない。
そんなこんなで、１ヶ月ちかく飛ばずにいた。30分くらい空港に立ち寄り、エンジンをかけたりはしていた。ただ、流石に飛ばずにはいられないという気持ちが湧いてきた。愛機ボナンザも鶏になっていたら可哀想だ。カバーを外し、プリフライトをしながら、綺麗に拭き掃除してあげた。そしてエンジン始動、Rwy21へ。ランナップをしていると、なんだかCHTが高め、エラーがでている。あと、ちょっとだけFuel flowが少ない感じがする。普段1700rpmだと6.8-7gphくらいだが、6gphの前半という程度。フルスロットルにするとfuel flowが戻る。かなり入念にエンジンチェックをした。
Rwy21から離陸、Right turn at shore line。そしてSpecial flight ruleに入る。ずっと不愉快な揺れがある。地上は数ノット、無風に近いのにどうしでだろう。3500ftでLAXを越える。トーランス空港に向かうセスナ172と128.55で交信。あまりにも無線の音質が悪く、Do you have comm2? と私。すると、全然違う高音質。これで交信が可能となった。向こうはトーランスへ、こちらは向こうより30kt以上速く、早々に左ターン。そしてロングビーチを越えて東へ。2500rpm 23inch、170ktくらいで巡行。
Santa Ana Class Cの北端に近づくにつれ、不愉快な揺れが強くなる。2400rpm 20inchまで減速し、Va132ktより5-10ktくらいで飛行。ただ、この速度飛んでも、クロカンは楽しくない。眼下のコロナ空港に降りることにした。トラフィックが多く、あまり好きじゃないのだが、燃料の安さにつられた。Fuel pitも混雑。週末のコロナは忙しい。
燃料満タン、早々に退却。せっかくなので、空港併設カフェにでも行こうと、隣のフラトンを目指す。コロナのカフェは店内が暗い感じで好きじゃない。コロナから離陸、左ターンをして谷間を抜ける。すぐにフラトンのATISとり、早々に管制塔を呼ぶ。そして Rwy24にそのままstraight inとなる。そのまままっすぐ飛び、フルフラップで着陸、機体をタイダウンする。ところが、なんとカフェは長蛇の列。せっかくなのに、残念無念。ここで３０分−１時間もまてない。仕方ないなので、すぐに離陸、エルモンテに向かうことにした。フラトンのRwy24から離陸、Right standard departureで、1700ft巡行。2400rpm 20inchの設定でのんびり快適飛行。エルモンテ空港のClass Dが目の前に迫ってきたが、Citationが降りてくるようにで、なかなか交信に入れない。ファーストコンタクトでLeft traffic Rwy19となる。しばらくして、右ターンしてFwyを北上するベースをとってくれとのこと。Citationとのスペーシングの問題だろう。しばらくして、山沿いを西向きに飛ぶCitationを発見。ATCは女性の声だった。ちなみに管制塔も女性。そのCitationに続いて着陸。ただ、１機離陸させたいとのことで、make your base-to-final turn squareと管制官。ちょっとオーバーシュート気味になってしまったが、普通にフルフラップで着陸。そして空港併設カフェへ。ところが、なんと長い待ち時間。またフラれた。
これではダメだと、再び空港を後にする。目指すはトーランス空港。Rwy19から離陸し、1700ftで南下する。ここでも2400rpm 20inch、IAS135-140ktで飛ぶ。静かで快適、ローカル飛行向きの設定。そしてコンプトン空港上空で管制塔を呼ぶ。Right base Rwy29Rと管制官。トーランスではノーフラップで着陸。綺麗に決まり、そしてtransient parkingへ。空港併設カフェはないが、近くのモールまで歩いていった。結構な距離があるが、ぷらぷら歩くのも悪くない。空港内も歩いて散策。トーランス空港のいいところだ。サンタモニカ空港内は歩いて移動してはいけない決まりがある。自転車もだめ。
トーランス空港でしばし休憩。その後、Rwy29R straight out。海岸線で右ターンし、パロスバーデスを一周しながら4500ftへ。そして2500rpm 23inchの巡行。174ktまで出た。180ktの数字をみたかったが、かなわなかった。しばらくして減速、パシフィクパリセイズ上空からサンタモニカ管制塔を呼び、Right traffic Rwy21 squawk 0271となる。そしてなぜが0275とコード変更。ジェット機のIFRリリース前に着陸させてもらえたので、フルフラップで短い制動距離の着陸、早々に滑走路を開ける。そのままフラップをたたまず、駐機スポットへ。ここでノーズギアがTの字の真上にドンピシャ。You know where your nose gear is!と隣のグラマンのパイロット。どうやら共同オーナーたちが整備、オイル交換していたようだ。こちらは拭き掃除、そしてカバーをかけた。
2.6時間のフライト。空港併設のカフェはどこも混雑、サンタモニカ空港では共同オーナーパイロット達が皆で仲良く機体を拭き掃除。アメリカのGAはまだまだ行ける。元気付けられた。Noisy minorityの言葉に惑わされ、Silent majorityとFriendly aviatorに目が向かずにいた。この空港が閉鎖されるまで居続けてやろう、そんな気持ちになった。
