いつものようにサンタモニカ空港に到着。ゲートキーを更新したので問題なく機体横まで車で乗り入れられる。トーランス空港は一度ゲートキーをもらえばそのままだが、サンタモニカ空港は毎年誕生日毎の更新。空港のセキュリティーという意味では良いが、面倒でもある。
機体に乗り込みエンジンを始動。何となくプライムの1回目が渋かったが、2回目、３回目と問題なかった。なにか詰まっていたのか？。エンジンは１発始動、ランナップエリアに向う。この日のサンタモニカ空港の風は050 at 4ktとのことだったが、Rwy21を使用。よほどの風じゃないとRwy3にはならない。いつものようにRwy21から離陸、、、ところが、いつもと違う感覚。当然ながら、たった4ktでもテールウィンドだとこんなにも違うのかと思った。Rwy endでも無風やヘッドウィンドの時より200ftくらい高さが足りない。あと、ローテーションした瞬間に感じるリフトが２、３秒の間すごく頼りない。テールウィンドでの離陸は何度もしているが、あらためて色々感じながら離陸すると安全マージンが低いことがよく分る。
この日のロサンゼルスの海岸線は800ft Overcast。ロサンゼルス国際空港、ホーソン空港、トーランス空港など海岸に近い空港はすべてIMCだった。ただ、サンタモニカ空港はVMC。海岸線には雲が出ていて、少し早めに左ターンしないといけなかった。そのまま1700ftくらいでいつものようにFwy10の上を飛ぶ。途中、What is your destination?と管制塔。Desgination is EMT!と応えると、frequency changeとなった。実は行き先など決めてなかったが、エルモンテ空港/EMTと言ってしまった手前、そのまま言った通りに飛ぶことに。ダウタウンの横まで来ても、低い雲が内陸に入っている。いつものようにLAX Class B Airspaceの下を潜り抜けて南に抜けられるような状態じゃない。ただ、この日は南下しないので関係ない。そのまま東に飛んでエルモンテを目指す。Fwy10に沿って飛び、7マイルエルモンテ空港の管制塔にコンタクト。そのままRight traffic Rwy19となった。ダイアモンドスターDA40に続いてNo2で着陸。ところが、高さ感覚が甘い酷い着陸。ギャラリーから見た目はOKだったかもしれないが、操縦している方としては落ち込むほど高さ感覚が駄目。操縦桿操作でごまかしてソフトランディングをしたが、感覚より1秒くらい早くメインギアが設置した。何百時間も飛ばしてきた勝手知ったる愛機なのになんたること。最近着陸が駄目だ。
そのままTransient parkingに向う。ちょっと肩を落としてトイレ休憩。しばらくすると、やたら格好いいExperimental機が入ってきた。４人乗りでVansRVでもない不思議な機体。もう1機はかなり改造してあるLong EZ。ギャラリーの目を惹く。IFRさえ合法的に飛べれば、こういう珍しいExperimental機が欲しいなといつも思う。そんな格好良い機体を横目に、見慣れた自分の機体に戻る。そしてエンジン始動、Rwy19へタクシー。ここでも不思議な呼びかけがあり、where is the destination?とグランドに聞かれた。SMOと返答。何で今日はこんなに行き先を聞かれるのか？。いままでこんな事無かった。何か違反でもしたのか？？と心配になったほど。
Rwy19からはRight Xwind departure、Fwy10に沿って1800ftで飛行。すぐにfrequency changeとなった。ここで2500ftまで上昇しながら少し北寄りに飛行し、Burbank Class C Airspace 3000ftの下に入った。そしてSMO VOR-A Rwy21のコースをトレース。ハリウッドサインの横でサンタモニカ空港管制塔をコール、straight inとなった。まっすぐVOR-Aのコースと高度で飛び、Century Cityの横でNo2 cleared to land。左真横からのXwind、綺麗に下りれると思ったが、ここでも高さが合わない。今度はちょっと高め、0.5ftくらい高かったと思う。ソフトランディングだが内容が悪い。リラックスしすぎて弛んでるのか。久々に他の機体を飛ばして気分転換でもしてみた方がいいのか。悩ましい。
