出張などが続きなかなか飛べない。次回を見つけ、久々にサンタモニカ空港へ。久々に愛機と対面した感じ。オイルは5.2クオーツ、燃料はほぼ満タン。プリフライトチェックも問題なし。キャノピーを開け、機体に乗り込んでエンジン始動、一発で火が入る。ランナップに行くと全てのスポットは埋まっていた。狭いスペースを見つけ、ランナップの場所を確保。そしてランナップ後にタクシーアウトすると、すでに3機がランナップエリアに入るために待っていた。当然ながら離陸待ちの機体も並んでおり、自分を入れて４機、そして自分の後ろにも何機か待つ。最近は曇り空が多いので、雲が晴れる今頃から一斉に訓練機が出てくるのだろう。ちなみに気温は２４度、露点温度は１３度だった。もっと温かい感じ。Cessna Citation Excelが1機離陸、そしてVFR機の着陸の合間にどんどんとVFRの離陸が続く。こちらも訓練機のCessna172SPに続いて離陸、そしてこちらの後に続くのはCirrus SR22Turbo。Left downwind departureでロサンゼルスダウンタウンを目指す。1500ftくらいにはモヤの層があり、いまにもマリンレイヤーが入りそうな感じ。かなりボコボコしたリフトがある。風は基本的に西風だが、上空ではちょっと北寄りの成分もある。100kt弱の巡航だったが、ダウンタウンの横では凄いリフトがあり、ノーズダウンして高度を維持すると1１０ktくらいまで加速した。パワーは2400rpmまで絞っているのに。でも、しばらくすると大減速。今度は軽いシンクに入ったようだ。やはり北寄りの風があるという読みは正解で、ハリウッドの山からウェイブが発生しているのだと判断した。
そのまま南へ旋回、コンプトン空港の横からトーランス空港を目指す。何度となく飛んだ空の散歩コース。Good yearの上空で管制塔を呼ぶと、Report harbor general hospital, enter right base Rwy29Rとのことだった。そしてHarbor General Hospitalの上空に来たところで、No3, follow the Red grumman Rwy29R cleared to landとのこと。赤いグラマンと言えば日系スクールサウスベイの機体だと思うが、なかなか見つからなかった。一応ベースを広めに取って赤いグラマンを探す。すると管制官から呼ばれ、Grumman is on the runway you are No1, Rwy29R cleared to landとのこと。トーランス空港はSpecial wheather observationが出ており、気温２４度、露点温度１４度、風は３４０ at 8、かなりの北風。ただ、実際は風向が一定しないような感じで、variable at 8の方がいいのではないかと思ったほど。80ktでラウンドアウトし、長い滑走路を使ってノーフラップで息の長いフレアを１人楽しんだ。
そのままFuel pitに向う。Christen Eagleが1機、そしてGlassiar FTが1機いた。格好良いExperimental機だらけだ。そのGlassairがエンジン始動する時、高圧縮比のエンジンらしい始動音が響いた。痺れる。
Fuel pitでは５galほど給油、そのままタクシーバックする。Rwy29RからはRight downwind departureで離陸することに。ところが、無線の音質が悪い。毎年の事だが、気温が２５度に迫るとパネルマウントの無線の調子が悪くなる。気温で機体性能が影響を受けるのは理解できるが、無線まで影響されるという自分の機体の癖には失笑してしまう。念の為にトランシーバーも準備しておく。離陸後は特に目的地も決めずに、1700ftの低高度でロサンゼルスの空を右へ左へと飛び回る。最終的には北上してドジャーススタジアムを目指し、さらいにパサデナのローズボールスタジアムまで向かい、そこから左旋回して西の海岸線を目指す。Griffith Parkの上空からサンタモニカ空港の管制塔を呼ぶ。Straight in、Rwy21、you can fly as fast as you wantと管制官。訂正しない自分がいけないのだが、サンタモニカ空港の管制官は私の機体がO-360を積んだグラマンタイガーだと思っている。空港管制圏に入る時には降下しながら勢いよく下りて来るから、まさかO-235を積んだ低速機だとは思っていないのだろう。ところが、この日はすでに高度を落としていたので、どうやっても105ktで飛ぶのが限界。そしてShort finalまでその速度を維持し、Right full rudderで減速。ところが気流が不安定で、なかなかfull rudderを維持できなかった。これは着陸距離が伸びるかなと思っていたら、今度は気流の影響でリフトを失いスロットルを足すことになった。お陰で、伸びると思っていた着陸距離も凄く短くなった。
タイダウンスポットにタクシーバックする時に1機セスナが下りてきたが、やはりショートファイナルで相当揺れていた。やはり気流が不安定のようだ。最近単純なローカルフライトばかりだが、それでも十分に満足できる。この趣味が自分に向いているのだと思う。
