南カリフォルニアのロサンゼルスには1998年から暮らしているが、おそらくこの地で自分が経験した雨や嵐の中で、先日のものが一番長く激しかったと思う。数日間に渡ってずっと低気圧が南カリフォルニアを被い、延々と雨が降り続いた。地球は水の星だなと実感するほどだった。雲の高さはサンタモニカ空港で100－200ftなどという日が続き、当然ながら離陸したら戻ってこれない。それだけじゃなく、サンダーストームの予報が出ている時には、シングルエンジン／シングルパイロットで飛ぶのは賢明じゃないと思う。Citation CJ3などの高性能機でシングルパイロットIFRができれば話しは別だが。
そんな激しい雨も上がり、程よい曇り空の天気となったロサンゼルス。２週間弱ぶりに飛ぶことにした。機体の係留を解き、キャノピーカバーを取ると、予想通りに機内は浸水気味。水たまりがあるほどじゃないが、カーペットはビチャビチャだ。開閉キャノピーのグラマンの弱点の一つ、雨漏。すぐに雑巾でカーペットの水分を吸い取り、コクピット周りの水滴も拭き取る。入念にプリフライトを行い、燃料タンクの水混入もひつこいほどチェックする。そしてエンジン始動、、、なかなかかからない。2分ほど苦戦してやっと始動した。
とりあえず空を楽しみたかったので、ランナップの後にRwy21からLeft Downwind Departureで離陸、VFRでローカルフライトに出た。ただ、雲の高さが2000ft以下の所もあり、VFRでAirspaceを避けながら気持ち良く合法に飛ぶんはギリギリな感じだ。Fwy10の上空を延々と東に飛ぶつもりだったが、雲と雲の間を飛ぶクネクネ飛行になった。ロサンゼルスダウンタウンまで来ると2000ft Overcastの雲となり、かえって高度と進路を選択しやすくなった。あまりVFRで飛ぶ天気じゃないなと思い、すぐにエルモンテ空港へと進路を変更。一度着陸してIFR Flightに切り替えることにした。IFRで遊ぶにはほどよい雲だった。
エルモンテ空港の管制塔へコンタクト、Rwy19 Right trafficとの指示。そしてすぐにNo.2 Cleared to landとなり、Rwy19に着陸した。トイレ休憩、給油、そしてすぐにTower Enroute Control IFR to Santa Monica Airportをリクエストした。もらったクリアランスは：
Cleared to SMO: via El Monte Rwy19 Departure Procedure (Rwy heading up to 800ft, then climb left turn to intercept PDZ 278) - PDZ VOR - V186 - DARTS: 4000ft / 6000ft / 10min: Departure Frequency 125.5, Squawk to be given prior to release
いつも通りのクリアランスをもらい、リリースまでしばらく待たされた。離陸許可が下り、クリアランス通りに飛行開始。PDZ 278をインターセプトし、3000ft程度の高さの雲の中に突入。そして雲の中で上昇中に左旋回指示が来た。なんどもヘディングを振られ、最終的には雲の中でルート変更指示。新たなルートは：
VNY 095, DARTS, maintain 4000ft
これも予想通りのルート変更指示だが、意外だったのが高度。この時既に4500ftを越えて上昇していたので、ピッチダウンで加速しながら4000ftまで降下。エンルートには雲が点々としており、気持ち良く串刺し飛行。真剣に思うことだが、”雲はIFR Pilot達への自然からの贈り物”だと思う。サーファーにとっての波と同じ。
VNY 095をインタセプトし、西へと飛行を続ける。DARTS Intersectionへ向う途中、Heading250へと振られる。サンタモニカ空港 Rwy21 VOR/GPS-A ApproachはDARTSから始まるのだが、当然ながらFull Approachは打たせてくれそうにない。いつものようにBEVEY Intersectionの手前からアプローチコースに乗るべくレーダーベクターが続く。この時は完全に雲の中飛行。流石に冬の雲の中はひんやり冷たい。暖房全開、そしてピトー管のヒーターもオンとする。低気圧性の雲だけあって上昇下降気流が激しく、途中空間識失調気味になった。計器を凝視しながら粛々とアプローチを続け、サンタモニカ空港管制塔へとハンドオフされた。BEVEY Intersectionを過ぎ、さらに高度を下げて行く。すると、スポンと雲から抜け、5マイルほど向うには空港が見えた。もっと雲の中に居たかったという気持ち半分、雲から出て一安心という気持ち半分。ここからはVisual Approachとなり、雲と雲の間をスラローム飛行、Rwy21へはノーフラップのまま着陸となった。
フライトを終えた感想は一言、大満足。
そんな激しい雨も上がり、程よい曇り空の天気となったロサンゼルス。２週間弱ぶりに飛ぶことにした。機体の係留を解き、キャノピーカバーを取ると、予想通りに機内は浸水気味。水たまりがあるほどじゃないが、カーペットはビチャビチャだ。開閉キャノピーのグラマンの弱点の一つ、雨漏。すぐに雑巾でカーペットの水分を吸い取り、コクピット周りの水滴も拭き取る。入念にプリフライトを行い、燃料タンクの水混入もひつこいほどチェックする。そしてエンジン始動、、、なかなかかからない。2分ほど苦戦してやっと始動した。
とりあえず空を楽しみたかったので、ランナップの後にRwy21からLeft Downwind Departureで離陸、VFRでローカルフライトに出た。ただ、雲の高さが2000ft以下の所もあり、VFRでAirspaceを避けながら気持ち良く合法に飛ぶんはギリギリな感じだ。Fwy10の上空を延々と東に飛ぶつもりだったが、雲と雲の間を飛ぶクネクネ飛行になった。ロサンゼルスダウンタウンまで来ると2000ft Overcastの雲となり、かえって高度と進路を選択しやすくなった。あまりVFRで飛ぶ天気じゃないなと思い、すぐにエルモンテ空港へと進路を変更。一度着陸してIFR Flightに切り替えることにした。IFRで遊ぶにはほどよい雲だった。
エルモンテ空港の管制塔へコンタクト、Rwy19 Right trafficとの指示。そしてすぐにNo.2 Cleared to landとなり、Rwy19に着陸した。トイレ休憩、給油、そしてすぐにTower Enroute Control IFR to Santa Monica Airportをリクエストした。もらったクリアランスは：
Cleared to SMO: via El Monte Rwy19 Departure Procedure (Rwy heading up to 800ft, then climb left turn to intercept PDZ 278) - PDZ VOR - V186 - DARTS: 4000ft / 6000ft / 10min: Departure Frequency 125.5, Squawk to be given prior to release
いつも通りのクリアランスをもらい、リリースまでしばらく待たされた。離陸許可が下り、クリアランス通りに飛行開始。PDZ 278をインターセプトし、3000ft程度の高さの雲の中に突入。そして雲の中で上昇中に左旋回指示が来た。なんどもヘディングを振られ、最終的には雲の中でルート変更指示。新たなルートは：
VNY 095, DARTS, maintain 4000ft
これも予想通りのルート変更指示だが、意外だったのが高度。この時既に4500ftを越えて上昇していたので、ピッチダウンで加速しながら4000ftまで降下。エンルートには雲が点々としており、気持ち良く串刺し飛行。真剣に思うことだが、”雲はIFR Pilot達への自然からの贈り物”だと思う。サーファーにとっての波と同じ。
VNY 095をインタセプトし、西へと飛行を続ける。DARTS Intersectionへ向う途中、Heading250へと振られる。サンタモニカ空港 Rwy21 VOR/GPS-A ApproachはDARTSから始まるのだが、当然ながらFull Approachは打たせてくれそうにない。いつものようにBEVEY Intersectionの手前からアプローチコースに乗るべくレーダーベクターが続く。この時は完全に雲の中飛行。流石に冬の雲の中はひんやり冷たい。暖房全開、そしてピトー管のヒーターもオンとする。低気圧性の雲だけあって上昇下降気流が激しく、途中空間識失調気味になった。計器を凝視しながら粛々とアプローチを続け、サンタモニカ空港管制塔へとハンドオフされた。BEVEY Intersectionを過ぎ、さらに高度を下げて行く。すると、スポンと雲から抜け、5マイルほど向うには空港が見えた。もっと雲の中に居たかったという気持ち半分、雲から出て一安心という気持ち半分。ここからはVisual Approachとなり、雲と雲の間をスラローム飛行、Rwy21へはノーフラップのまま着陸となった。
フライトを終えた感想は一言、大満足。
