またまた軽い空の散歩。この日は隣に駐機するPiper Lanceのオーナーが来ていた。彼は同業者ということで良く話しをするが、話題はサンタモニカ空港の着陸料の値上がりとなった。１００の位を四捨五入して計算するので、彼の機体は4000lbsのカテゴリーになるらしい。着陸毎にかなり痛い出費だ。私の愛機も四捨五入するとセスナ１７２と同じカテゴリーになる。まったくもって不公平だ。二人で怒りをぶちまけた後、それぞれ飛んでいくことに。
さっそくエンジン始動、ランナップエリアへ。燃料があまりなく、近くで給油したかったので、選択肢はエルモンテ空港かコンプトン空港。せっかくなので久々のエルモンテに向うことに。Left downwindで離陸、雲が低く、アップウィンドからクロスウィンドではちょっと雲に入りかけた。Scatteredの層が1000ftくらいに広がっている。しかもかなり揺れがあった。Fwy10の上を1700ftレベルオフで飛んだが、この高度でもボコボコ揺れた。これは内陸まですぐに雲が入ってくるなと思った。ダウンタウン横を通過、かなり視程が悪く、内陸側が見えない。ここでコンプトン行きも少し考えたが、エルモンテ空港のATISを取ると、雲もなさそう。そのまま東に飛ぶことにした。空港まで８マイルくらいのFwy10上から管制塔を呼び、Right traffic, Rwy19となった。そのままダウンウィンドエントリー、ちょうどNo1のセスナ172がショートファイナルに来たところ。すぐにNo2 cleared to landとなった。短めのトラフィックパターンを回り、フルフラップで着陸。
そのまま給油スポットへタクシー、満タンに給油した。ちょっとのんびりしたかったが、雲も気になりすぐに帰還することに。Rwy19へタクシーバックしていくと、かなり年式の古いセスナ１５０が続いてタクシーしてきた。年式が古いのは確かだが、塗装が新しく、大事にしている感じが伝わってくる。こちらがランナップを先に済ませ、そのセスナ１５０より先に離陸。Rwy19からはRt Xwind departureを選択。西の空はかなり白く、これは急いで帰った方がいいと思った。でないと上空でIFR approachのクリアランスを貰わなければいけなくなる。しばらくして、エルモンテ管制塔からfrequency changeとなったが、have a pleasant flightと管制官。こういう挨拶ひとつで気分も変わる。thank you, good dayと私。
この日は少し北に進路を取り、2500ftまで上昇、Burbank Class C Airspaceの下に入るように飛び、ドジャーススタジアムから北へ3マイルくらい距離を置く。そしてSMO VOR-A Approachと同じようなコース取りで飛んだ。もうATISが変わったかなと思っていると、先ほど離陸した時の同じATIS Rのまま。あと数分でATISが変わるだろうという時間帯。空港は雲に被われているので、ATISがVMCのうちにすぐに管制塔にコンタクト、するとstraight inの指示。2500ftから巡航降下しながら１０５−１１０ktを維持してファイナルを飛ぶ。そしてショートファイナルで減速、フルフラップで着陸した。すると、こちらが着陸した瞬間、Now ATIS R is current, Broken 1000ftと管制官。もうちょっと遅れてたらSpecia VFRかIFRで降りることになりそうだった。本の数分の差、VFRでも東からなら十分降りれるというのを計算し、ATIS変更を１、２分待ってくれたのだろう。サンタモニカ空港をとりまく状況は近隣の厳しく、空港反対派勢力は市民だけでなく議員にも及ぶ。何度かこの空港を出ようと思ったが、こういう粋な管制塔のトラフィック捌きを経験する度に、この空港をベースに飛んでいてよかったと感じる。
