国鉄・宮之城線の今 ４９３

　トンネルを出ました。

　出口側もこざっぱりとしています。


　そして、４９１でも述べましたが、トンネルの上に乗っている土の量は、さしたる量ではないと思うのですが、本当にトンネルにする必然性があったのかなと思います。


　この日、先を急いでいたのでうっかりしてしまいましたが、これだけ草木のボリュームがなくなっているから、トンネルの上からも写真を撮れば良かったなと思いました。

国鉄・宮之城線の今 ４９２

　トンネルの構造は最初のトンネルと同じです。

　ちょっときつめの右カーブをとっています。
　ほっとしたのは、足元の状態がとてもよかったことと、すぐに出口が見えたことでした。

　長さは約１００ｍというところでしょうか。


　足元には風で吹き飛ばされたであろう落ち葉がところどころに塊を作っていました。

国鉄・宮之城線の今 ４９１

　トンネルの入り口に着きました。

　車を停め、築堤を渡った４８５から約３００ｍ、５分の道のりでした。


　トンネルの手前は落ち葉を敷き詰めたようで、なんだか美を感じてしまいました。
　そして、トンネルの路盤は状態のいい舗装になっています。

　最初のトンネルのように、出口は見えません。カーブしているようです。
　よくある幽霊トンネルではありませんが、長さ次第では進むのをためらってしまいそうです。


　それにしても、トンネル上部に乗っている土の量からして、トンネルにする必要があったのかなと思われるトンネルです。
　切り通しにした方がずっと安上がりだったと思うのですが・・・トンネルになったのは何か理由があったはずです。
　
　なぜ・・・

国鉄・宮之城線の今 ４９０

　と、私の眼前にぽっかりと口をあけて現れたのはトンネルです。

　今度はどのくらいの長さなのか、どんな状態のトンネルなのか気になりますが、まず接近・・・


　そうそう、見上げれば、頭上には巨大な送電線が見えました。

国鉄・宮之城線の今 ４８９

　さて、線路跡です。

　轍らしきものが残っています。誰かが車で分け入ったのでしょうか、それとも、かつて踏み固めた部分に草が生えにくくなっているだけなのでしょうか、分かりません。

　これから最高標高地点を迎えようとしているのに、路盤はさして高度を上げるでもなく、ほとんどフラットなまま、山の中腹を右にカーブをとりながら続いていました。

国鉄・宮之城線の今 ４８８

　左側の土手が低くなってきて、眺望が広がりました。

　【薩摩永野・スイッチバックの謎】で、求名～針持間の有力なルートとして取り上げた前川が作っている谷間です。

　中央に白く見えているのは鶏舎です。

　私が想定したルートは、この鶏舎の左側を通って、築堤によって高度を上げつつ、実際ののルートにこの先で合流するというものでした。
　この写真を見れば、それが不可能ではないということは察していただける野ではないかと思います。

　それにしても、この川の作っている景色は河岸段丘ですので(写真にも段差が写っていますが)、これが後々苦労のもとになってしまいました・・・・・

国鉄・宮之城線の今 ４８７

　４８６で見上げた擁壁ですが、せっかくですので写真で紹介しましょう。

　夕日を浴びた擁壁は、さらにその高さを際だたせているように見えます。

　枯れ草の枝や葉で見えづらくなっていますが、コンクリートでしっかりと固められています。

国鉄・宮之城線の今 ４８６

　以前は藪に覆われていた線路跡も、すっかり枯れてしまい、歩きやすくなっています。

　西日が差し込んでいますが、この傾き具合、しかも山の中ですから、けっこうやばいってことお分かりになられると思います。


　右手にはコンクリートの擁壁がありました。

　見上げながらも、さあ急げ、急げです。

国鉄・宮之城線の今 ４８５

　その後、２～３度ここに来ました。
　藪はずいぶんと枯れていましたが、到着時刻がどうしても遅くなり、帰りの心配から途中で引き返してばかりでした。

　年が明けたばかりのある日、息子とやってきました。
　しかし、またしても遅めです。

　この写真を撮影したのは１５：３９。

　冬のこの時刻ですから、１７：００までにはこの場所に戻ってくるようにしないと、真っ暗な中を歩かないといけなくなります。

　目標地点は椿越トンネル。さつま町と伊佐市との境目にあるトンネルです。
　ただし、片道２㎞、往復４㎞の道のり。
　普通に歩いて１時間かかるところを、場合によっては藪こぎしながら進まないといけません。
　ぎりぎりです。否、間に合わないかも・・・

　何度も挫折していましたが、この時こそはと意を決して突入することにしました。



　これから先は時間とのたたかいでした。
　そして、息子と私は椿越トンネルに到達することができました。そこで、この４８５を「スタート地点」と呼びたいと思います。
　その方が、今後語りやすくなると思うので。
　
　

国鉄・宮之城線の今 ４８４

　４８２で大きな木を覚えておいてくださいと書きましたが、この写真中央の木、なんだか気球みたいな形をした木が見えていると思います。

　この木の奥に、築堤がはっきりと姿を見せています。

　
　周囲には人工的な構造物らしきものは何も見えません。

　これだけでも、トンネルを一つくぐっただけで、ずいぶんと線路の周囲の雰囲気が変わってしまったことはお分かりになると思います。