目覚めの音楽(5)

私は５年前から、持病の関係で睡眠導入剤を服用しています。
ですが最近眠りが浅くなってきているのか、週の半分位は目覚ましの時間より早く起きてしまうようになってきました。１、２時間早いだけなら朝慌ただしく身支度しなくて良いので却って好都合なのですが、昨晩から今朝にかけては午前０時に就寝して２時過ぎには目が覚めてしまいました。
そこでベッドの中で、携帯のメモ帳に色々なアイディア等を書き連ねたり、携帯でブログを見たりして、明け方まで時間と気を紛らわせることに。
そして５時過ぎた頃にもそもそとベッドから這い出してＣＤプレーヤーに塩谷達也の『琴音』の〔日々のうた〕の方をセットし、また横になりながらヘッドフォンで聴きました。
実は塩谷さんは、大学の２年先輩。私が所属していたビッグバンドの部室の隣りの隣りの部屋にあったサークルのドン的存在でした。当時はジェームズ・ブラウンなどにハマっていたらしく、ソウルやファンクにどっぷりつかっていたヴォーカルを聴かせていました。
そんな塩谷さんの転機となったのはＮＹ留学で、もっと日本語の、自分のうたを歌おうと考えるきっかけになったようです。以前のグイグイ押すような歌い方は影を潜め、繊細で線の細ささえ感じさせる歌声をライヴで聴いた時には、正直かなり驚きました。
このアルバムは、そうした塩谷さんの地道な歩みがしっかり根を張ってきたことが伝わってくる好盤。オーガニックなサウンドと非常にリラックスしたヴォーカル、そして芯から溢れ出るふくいくとした生命力が、寝不足で疲れ気味な心にじんわり心に沁みてきて、元気をもらえます。